Helmut Marko a clairement exprimé l'intérêt de Red Bull pour Lando Norris et Oscar Piastri, mais l'Autrichien a tempéré les attentes en déclarant que ni le pilote McLaren n'est une option à court terme.
Norris est depuis longtemps dans le viseur de Red Bull. Le talentueux Britannique, actuellement sous contrat chez McLaren au moins jusqu'en 2026, a été associé à l'équipe de Milton Keynes depuis plusieurs années.
Le directeur d'équipe Christian Horner a publiquement reconnu avoir eu des discussions passées avec Norris, qui avait été envisagé pour un baquet chez Toro Rosso un an avant son arrivée en Formule 1 avec McLaren en 2019.
Cependant, l'écurie basée à Woking a continuellement prolongé le contrat de Norris pour repousser l'intérêt de Red Bull.
L'attrait de Norris pour Red Bull est évident. L'équipe le voit comme un coéquipier potentiel à long terme pour Max Verstappen, ou peut-être comme successeur du Néerlandais si le triple champion du monde décide de mettre un terme à sa carrière en F1 à la fin de son contrat actuel qui court jusqu'en 2028.
Les deux jeunes talents s'entendent bien et ont même discuté de la possibilité de courir ensemble.
S'adressant à ServusTV, le réseau détenu par Red Bull, Marko a confirmé que Norris est "certainement dans notre ligne de mire".
"Son père plaisante toujours en disant que Lando ne célébrera pas sa première victoire en Grand Prix avant que Max ne prenne sa retraite," a-t-il ajouté. "Je lui ai dit qu'il devait venir chez nous, alors cela irait certainement plus vite."
Cependant, McLaren pourrait devoir étendre son attitude protectrice de contrat à Piastri, car le talentueux Australien suscite également l'intérêt de Red Bull.
"Norris a au moins un contrat jusqu'en 2026, donc il n'est pas une option à court terme, tout comme Oscar Piastri," a admis Marko.
"Mais les deux pilotes sont certainement intéressants pour nous à l'avenir."
À court terme, Red Bull n'a pas encore décidé qui épaulera Verstappen au sein de l'équipe de Milton Keynes la saison prochaine, le contrat de Sergio Perez avec l'équipe arrivant à échéance fin 2024.
Red Bull a la possibilité de promouvoir l'un de ses pilotes internes, avec Daniel Ricciardo, Yuki Tsunoda et le réserviste officiel Liam Lawson tous susceptibles d'occuper le baquet convoité.
Mais Marko a également laissé entendre que Carlos Sainz, pilote libre, pourrait être un candidat potentiel, bien que l'Autrichien a admis que Red Bull "ne peut pas égaler ou battre" une offre significative récemment formulée par Audi-Sauber pour les services du pilote Ferrari sortant.
Avant le Grand Prix de Chine le week-end dernier, Marko a indiqué qu'un statu quo chez Red Bull Racing est actuellement l'option la plus probable.
"Il est clair que Checo réalise sa meilleure saison depuis qu'il est avec nous," a déclaré Marko au Kleine Zeitung. "S'il maintient cette performance, comme il l'a fait en qualifications au Japon, alors il sera certainement la meilleure option pour Red Bull en 2025."
