Le réserviste de Red Bull, Liam Lawson, pourrait être sur le point d'enfiler sa cape de super-remplaçant si la société de boissons énergisantes et Williams conviennent des termes pour que le Kiwi remplace Logan Sargeant dès le Grand Prix d'Italie du week-end prochain. Le coûteux crash du jeune pilote américain lors des essais du samedi dernier à Zandvoort aurait apparemment épuisé la patience du directeur de l'équipe Williams, James Vowles.
Associé à la lourde collision précédente de Sargeant au Japon plus tôt cette saison et à l'incapacité du pilote de 23 ans à améliorer significativement ses performances, l'erreur du week-end dernier a poussé Vowles à agir. Étant donné le départ de Sargeant de l'équipe en fin de saison pour faire place à Carlos Sainz, un échange en cours de saison semble être une affaire à risque minimal pour Williams. Le dimanche à Zandvoort, Vowles a ensuite pris contact avec Red Bull pour se renseigner sur la disponibilité de Lawson de manière intérimaire.
Ce dernier n'est pas étranger à être jeté dans le grand bain, ayant remplacé en vol le blessé Daniel Ricciardo chez AlphaTauri la saison dernière et assuré un remarquable intérim de cinq courses. Horner a reconnu la possibilité de prêter Lawson à Williams, sous réserve de conditions acceptables pour les deux parties, y compris la possibilité pour Red Bull de rappeler son pilote si les circonstances l'exigeaient. "Cela dépend des termes et, si nous avions besoin de le récupérer, pourrions-nous le faire", a déclaré Horner.
"Certainement, s'ils avaient besoin d'un pilote le week-end prochain, nous serions ouverts à cela. Mais c'est une question pour Williams plutôt qu'à nous de répondre." Red Bull est conscient de la nécessité potentielle de faire appel à Lawson en cas de problèmes avec la forme de Sergio Perez ou si un autre changement de pilote devient nécessaire. Cependant, selon des rapports, Vowles chercherait un changement à plein temps pour le reste de la saison, une exigence qui pourrait compliquer l'accord.
Pendant ce temps, Mercedes est également entré dans la danse, Vowles s'étant entretenu avec Toto Wolff pour discuter d'une éventuelle opportunité pour Mick Schumacher de rejoindre Williams pour le reste de la saison. Le pilote allemand conviendrait bien à l'équipe basée à Grove, qui est motorisée par les moteurs de Mercedes. Wolff accueillerait également favorablement une chance pour l'ancien pilote de Haas - que Wolff estime être sous-estimé - de montrer ses compétences dans un environnement positif.
"J'espère beaucoup que Mick aura sa chance, car nous n'avons pas encore vu le vrai Mick", a déclaré Wolff à Zandvoort. "Vous ne gagnez pas en F4, F3 et F2 et vous sous-performez en Formule 1. Je pense qu'il mérite une chance. Je pense que l'opportunité avec Williams est quelque chose que nous soutiendrions." Un point d'achoppement subsiste cependant pour Schumacher.
Le pilote allemand est théoriquement engagé pour courir avec Alpine en WEC à Austin le week-end prochain, ainsi que dans deux autres événements qui entrent en conflit avec la F1. Une autorisation rapide de la part de l'équipe française - probablement dès aujourd'hui même - est donc une condition préalable pour Williams, Mercedes et Schumacher. Que ce soit Lawson ou Schumacher, le changement potentiel souligne la nature dynamique du marché des pilotes de Formule 1 et les manœuvres constantes en coulisses alors que les équipes cherchent à optimiser leurs effectifs.
