Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, affirme que Max Verstappen devra prendre une pénalité sur la grille à un moment donné dans la seconde moitié de la saison de F1 2024. Le champion du monde en titre a déjà rencontré des problèmes de groupe motopropulseur cette année, ce qui a poussé l'équipe à ajouter un nouveau moteur au pool de matériel du Néerlandais après la première journée d'essais au Canada le mois dernier.
Red Bull envisage donc le moment le plus stratégique pour renforcer l'inventaire de Verstappen, comme cela a été le cas le week-end dernier à Silverstone avec Sergio Perez.
“Je suis sûr qu'à un moment donné, nous finirons par prendre un moteur supplémentaire pour Max,” a déclaré Horner lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, cité par RACER. “C'est simplement une question de moment stratégique pour le faire. Nous travaillerons avec Honda sur cela. Inévitablement, nous prendrons une pénalité à un moment donné dans l'année.”
En dépit de ces défis, Verstappen a fait preuve d'une résilience remarquable, augmentant son avance au championnat à 84 points lors des cinq dernières courses, bien qu'il n'ait remporté des victoires que dans deux d'entre elles.
Horner a admis que Red Bull était très attentif aux performances fluctuantes du peloton, qui ont vu quatre équipes différentes remporter des courses en 2024.
“Beaucoup de données et d'informations à retirer de cela, pour comprendre ces grandes fluctuations, car à différents moments, différentes voitures semblaient rapides,” a expliqué Horner à Silverstone. “Une minute, c'était Mercedes, puis on aurait dit que McLaren avait tout sous contrôle, et ensuite soudainement, en seconde moitié de course, Max a commencé à revenir et a failli la remporter.
“Pour les fans... une course fantastique. Mais évidemment beaucoup à essayer de comprendre d'où viennent ces fluctuations.”
Horner a estimé que les performances des pneus ont joué un rôle important dans le réarrangement de l'ordre de course à chaque course.
“Je pense que tout tourne autour de ces pneus,” a-t-il déclaré. “Je pense que tout dépend du moment où le pneu fonctionne, de certaines conditions, qu'il fasse chaud ou froid.
“Les différentes voitures travaillent les pneus de différentes manières, et vous avez vu une extrémité de cela alors qu'un circuit passait clairement de humide à mouillé, de mouillé à humide et à nouveau sec.”
De l'avis de Red Bull, lutter contre l'imprévisibilité de l'ordre compétitif et faire face aux défis de plusieurs équipes a été exigeant.
Cependant, dans l'ensemble, Horner estime que plusieurs équipes montrant un rythme de victoire en course est très bénéfique pour la Formule 1 dans son ensemble.
“Je pense que la Formule 1 ne pourrait pas être à un meilleur endroit en ce moment,” a argumenté le Britannique. “Si vous regardez les cinq ou six dernières courses, nous avons eu Lewis, nous avons eu Lando, nous avons eu Max, nous avons eu Charles Leclerc ... Cela bouge.”
Alors que Red Bull doit relever le défi de maintenir son avantage face au paysage compétitif, Horner reconnaît que la constance de Verstappen a été la clé du succès de l'équipe.
“Le seul à avoir réussi à être là de manière constante a été Max. Je pense que le sport, on peut le voir par les foules présentes et ainsi de suite, et je suis sûr que la victoire de Lewis était très populaire devant son public.”
