Red Bull a exprimé des préoccupations concernant les ailes avant utilisées par McLaren et Ferrari, alors que le spectre des ailerons flexibles illégaux semble hanter à nouveau la Formule 1. Selon un rapport du magazine allemand Auto Motor und Sport, Red Bull soupçonne que les ailes de ses rivaux pourraient dépasser le niveau de flexibilité autorisé, ce qui pourrait leur conférer un avantage aérodynamique. Le rapport affirme que Red Bull a même demandé à Aston Martin de contester la légalité de ces ailes, une demande à laquelle l'écurie de Silverstone a refusé de donner suite.
Les ailerons flexibles étaient déjà dans le viseur de la FIA la saison dernière lorsque des rumeurs ont émergé selon lesquelles le succès en début de saison d'Aston Martin était lié à une manière astucieuse de contourner les règles relatives aux ailerons flexibles. Une telle tactique peut aider une voiture à maintenir la force d'appui sans ajouter de traînée ou compromettre la vitesse en ligne droite.
Afin de s'assurer que tous les concurrents respectent l'esprit des règlements actuels, la FIA a publié une Directive Technique avant le Grand Prix de Singapour de l'année dernière dans laquelle elle rappelait aux équipes que: «Tous les éléments aérodynamiques ou carrosseries influençant les performances aérodynamiques de la voiture doivent être solidement fixés et immobiles.» Cette directive de l'organe directeur visait à établir des limites claires pour la flexibilité de la carrosserie et à empêcher les équipes d'exploiter les failles pour obtenir un avantage aérodynamique.
La FIA fait respecter ces règlements grâce à des tests de charge statique, où les ailes avant sont soumises à une charge spécifique (60 newtons) et leur déformation est mesurée. Les ailes dépassant une déviation de 3 millimètres sont considérées comme illégales. En début de saison, Mercedes a également créé la surprise en introduisant sur la voiture W15 un design controversé d'aileron avant qui a passé l'examen de la FIA. Cependant, il a été abandonné plus tard au Grand Prix de Monaco.
Alors que la nature exacte de l'"astuce de légalité" employée par Mercedes reste floue, cela met en lumière la lutte constante entre les équipes repoussant les limites et les efforts de la FIA pour maintenir des conditions de jeu équitables. Les soupçons de Red Bull, fondés ou non, soulignent les enjeux élevés en F1, où même de légers avantages aérodynamiques peuvent se traduire par des gains compétitifs significatifs.
