Renault envisage apparemment son avenir en Formule 1 en tant que fabricant de moteurs, ce qui a poussé Alpine à se précipiter pour trouver une alternative pour l'approvisionnement en groupe motopropulseur pour 2026. Renault a lancé le développement d'une nouvelle unité pour le prochain cycle de réglementation des moteurs de Formule 1 qui débutera dans 18 mois. Cependant, le coût élevé du nouveau matériel est une préoccupation pour le constructeur français, annuler le projet représenterait des économies significatives, bien que cela signifierait également la fin de la présence de longue date de Renault en F1 en tant que fabricant de moteurs.
Face au départ potentiel de sa société mère en tant que fournisseur de moteurs, Alpine a entamé des discussions avec d'autres fabricants pour sécuriser un groupe motopropulseur fiable pour la saison 2026 et au-delà. Avec l'arrivée d'Audi et de Red Bull Powertrains/Ford à l'horizon, le nombre de fournisseurs de moteurs devait passer à six en 2026. Cependant, le départ de Renault pourrait réduire ce nombre à cinq, laissant la moitié de la grille dépendante de moteurs clients.
Plusieurs partenariats potentiels existent pour Alpine. Voici un aperçu des possibilités : Red Bull Powertrains et Audi : Les deux fabricants se concentreront initialement sur l'approvisionnement de leurs propres équipes en 2026, et sur le peaufinage des performances et de la fiabilité de leur produit avant de considérer un accord de fourniture à la clientèle. Honda : Le fabricant japonais a conclu un accord avec Aston Martin à partir de 2026, mais pourrait être intéressé par la génération de revenus avec Alpine. Ferrari : Avec le départ de Sauber, Ferrari perd une équipe cliente, ce qui en fait également une option viable pour Alpine. Ferrari s'est déjà déclaré ouvert à l'idée de fournir des moteurs à trois équipes.
Mercedes : L'approvisionnement actuel en moteurs du fabricant allemand devrait être réduit à seulement deux équipes – McLaren et Williams – après le passage d'Aston à Honda. Mercedes pourrait représenter la meilleure option pour Alpine, d'autant plus que la marque a déjà collaboré avec l'écurie d'Enstone à l'époque de Lotus.
Alors qu'Alpine explore d'autres options, les règlements de la Formule 1 fournissent un filet de sécurité. Si ils n'ont pas sécurisé un fournisseur de moteurs d'ici le 15 mai 2025, la FIA veillera à ce qu'ils reçoivent un groupe motopropulseur pour la saison 2026. Un changement de fournisseur de moteurs soulève inévitablement des questions sur l'image de marque d'Alpine. Il pourrait être difficile de donner un sens marketing à une collaboration avec un fabricant différent, même si cela pourrait être résolu en rebadgant l'approvisionnement en groupe motopropulseur d'Alpine.
Les prochaines semaines seront probablement cruciales pour Renault et Alpine. Le premier doit décider du sort de son programme de moteurs F1 plus tôt que tard si le coût est le point crucial. Pendant ce temps, Alpine continuera d'explorer des partenariats alternatifs pour assurer leur avenir sur la grille au-delà de 2025.
