Daniel Ricciardo déclare qu'il aborde son week-end à Monaco avec un "véritable sentiment de confiance et de possibilité", ravi de retourner sur un circuit qui lui a procuré à la fois sa défaite la plus douloureuse et son plus grand triomphe. Ricciardo a conquis une victoire mémorable de bout en bout au Principauté en 2018 avec Red Bull. C'était une victoire marquante pour l'Australien, non seulement pour sa démonstration de force, mais aussi pour la douce revanche qu'elle incarnait.
Deux ans plus tôt, Ricciardo était en route vers la gloire le long des rives de la Riviera étincelante lorsqu'une bévue aux stands par ses équipes Red Bull a soudainement ruiné ses efforts et a enlevé le sourire caractéristique de l'Australien pendant des semaines.
"Je suis juste content d'avoir obtenu la victoire, car si la vidéo se contentait de montrer le creux de 2016 sans victoire à la suite, cela me blesserait toujours", a admis Ricciardo cité par Speedcafe. "Huit ans plus tard, je pense que cela serait toujours très douloureux."
Comme c'est généralement le cas à Monaco, où les occasions de dépassement sont aussi rares qu'une lune bleue en juillet, la qualification du samedi après-midi sera primordiale. Et la pression qui en résulte ne fait qu'amplifier les émotions - et l'exaltation - de réaliser un tour rapide.
"Je suis passé par de nombreuses années fortes ici avec Red Bull, et en fait, l'année avec Renault, nous avons réalisé une bonne qualif ici, mais évidemment les qualifs chez McLaren n'étaient pas bonnes", se souvient Ricciardo.
"Les hauts sont hauts, et les bas sont bas, car vous savez que si vous vous qualifiez mal, le week-end est pratiquement terminé. Vous ne pouvez être que si optimiste sur un circuit qui ne permet pas vraiment les dépassements, c'est pourquoi la qualif est si importante ici."
Il n'y a évidemment aucun autre circuit qui procure une telle montée d'adrénaline et un sentiment d'accomplissement découlant du fait de pousser une monoplace de Formule 1 à ses limites absolues en qualification dans les rues étroites et sinueuses de Monte-Carlo.
"Quand vous faites le tour, c'est juste une sensation folle, dingue d'aweomeness. C'est juste amusant", ajoute Ricciardo. "Comme Max l'année dernière, quand il a franchi la ligne après avoir heurté le mur probablement trois fois dans le dernier secteur, et qu'il se dit, bon, tu as fait pole."
"Dans sa tête, il se dit 'Ouais, personne d'autre n'a osé heurter le mur trois fois. J'ai mérité ce tour de pole.' J'ai certainement déjà visualisé des tours assez intenses."
"Je viens certainement dans le week-end avec un véritable sentiment de bonheur, de confiance et de possibilité", insiste le huit fois vainqueur de Grand Prix.
"Il n'y a pas de récompense [le vendredi], donc j'y vais avec l'excitation de piloter de nouveau ce circuit - et non de manière décontractée, mais vraiment, bon sang, je suis juste content d'être de retour ici."
"Je suis sûr qu'après quelques tours que j'aurai effectués, je me dirai, bon, maintenant, accélérons un peu. Ensuite, vous verrez la confiance commencer à se construire et la possibilité peut-être d'un super tour le samedi."
Dans l'ensemble, Ricciardo semble être dans une bonne dynamique mentale pour ce week-end. Il est heureux, motivé et désireux de montrer ses capacités derrière le volant. Cette attitude positive suggère qu'il pourrait chercher à inverser la tendance et à réaliser une belle performance lors de la prochaine course.
