Daniel Ricciardo a réussi à sauver un point du Grand Prix de Belgique grâce à la disqualification de George Russell après la course, propulsant ainsi le pilote de l'écurie RB dans le top dix du classement final de la course. L'Australien, qui s'était qualifié en 13e position, a marqué des points tout au long de la course et se maintenait en dixième position dans les derniers instants de l'événement à Spa-Francorchamps. Malheureusement, un dépassement de dernière minute par Esteban Ocon à seulement quatre tours de la fin a relégué Ricciardo à la 11e place hors du top dix.
Mais la douleur de Russell était le gain de Ricciardo à la fin de la journée, offrant ainsi à l'Australien sa troisième arrivée dans le top dix de la saison. Adoptant une approche stratégique audacieuse, Ricciardo a été le seul pilote à démarrer la course avec le pneu de type tendre, mais c'était un pari qui a finalement payé. "Cela nous a bien sûr empêchés d'essayer peut-être de faire un seul arrêt, mais j'ai pu rester avec les gars en pneus medium durant le premier relais", a expliqué Ricciardo.
"Pour les deux arrêts, cela n'a probablement pas trop changé à la fin. J'avais l'impression qu'à chaque fois que nous rentrions aux stands, nous pouvions sous-couper une voiture et gagner un peu de position sur la piste. Nous sommes partis 13es, nous avons gagné quelques positions, donc je pense que nous avons fait une bonne course."
Ricciardo a déclaré qu'il était resté concentré pour la majeure partie des 44 tours de la course à Spa, ne réalisant que très tard qu'il courait effectivement parmi les dix premiers lorsque Ocon a commencé à lui mettre la pression. "C'était difficile car je savais que certaines voitures allaient essayer un seul arrêt", a-t-il dit. "Je ne connaissais pas vraiment ma position pendant la course. Je savais que tout allait s'arranger, et dans ma tête je me disais 'Ta cadence est bonne, je sais qu'il y a quelques voitures rapides juste devant'".
"Je pensais vraiment que nous aurions fini dans les points. Quand j'avais Ocon derrière moi, c'est là que j'ai su que j'étais 10e, j'ai pensé 'Ah', je pensais vraiment être peut-être 9e", a-t-il ajouté. "Je savais que le contenir allait être délicat. Je pense qu'il était fort tout le week-end et en plus il avait des pneus plus frais."
"Évidemment, vous dites 'D'accord, combattons', mais je savais que cela allait être délicat. C'était dommage, mais bon, je le prends ainsi : je pense que nous avons fait une très bonne course, je pense juste que d'autres pilotes ont aussi fait une très bonne course." Ricciardo reste dans une position délicate chez Red Bull puisqu'il est le seul pilote parmi les quatre actuels de l'entreprise de boissons énergisantes à ne pas avoir de contrat confirmé pour la saison prochaine.
Alors que l'avenir de l'Australien en Formule 1 est incertain, le pilote de réserve chez Red Bull, Liam Lawson, attend avec impatience une opportunité de revenir en piste. Un affrontement est prévu mercredi à Imola, où Ricciardo et Lawson s'affronteront lors d'une séance d'essais. L'issue de cette évaluation devrait avoir un impact significatif sur leurs carrières respectives et leurs rôles potentiels au sein de la famille Red Bull, certainement pour 2025 mais peut-être déjà pour le reste de cette année.
"Je ris un peu de ça", a déclaré Ricciardo à Mirror Sport, en faisant le point sur sa situation. "Je prends cela au sérieux et je me bats non seulement pour quelque chose de mieux mais aussi simplement pour mon siège et ma place dans le sport. Donc cela vient avec beaucoup de ça, mais j'apprécie simplement d'être de retour dans cette position et d'avoir quelque chose pour quoi me battre.
"J'apprécie le chaos fou et amusant de la famille Red Bull et la façon dont ils mènent leurs affaires. C'est tout ce que j'ai toujours connu – le chaos dans cette équipe est confortable, là où le chaos dans une autre équipe était assez perturbant. J'ai juste l'impression d'être déjà passé par là et ça me va."
