Daniel Ricciardo déclare que RB ne envisage pas encore d'abandonner le tout nouveau package de mise à niveau de sa voiture et de revenir à la spécification précédente malgré la performance désastreuse de l'équipe lors du dernier Grand Prix d'Espagne.
RB a dévoilé à Barcelone ce que beaucoup ont qualifié de véritable "B-car" compte tenu de l'ampleur des modifications apportées à sa VCARB 01, comprenant des changements au niveau du fond plat de la voiture ainsi qu'une nouvelle couverture moteur, des prises d'air latérales revisitées, un nouvel aileron arrière et un aileron de poutre.
Alors que l'écurie de Faenza espérait que sa voiture ferait un pas en avant et lui permettrait de maintenir son élan en milieu de tableau, il était évident dès le départ que ce ne serait pas le cas.
Lors des qualifications, Ricciardo et son coéquipier Yuki Tsunoda ont été éliminés en Q1, les laissant respectivement 17e et 18e sur la grille de départ du dimanche.
La course n'a offert aucune rédemption. Ricciardo a terminé à une lointaine 15e place, à presque une demi-minute du dernier pilote marquant des points, Esteban Ocon d'Alpine, tandis que Tsunoda a conclu sa journée à une lointaine 19e place.
À la fin de la journée, RB se retrouvait avec plus de questions que de réponses concernant le manque de vitesse choquant de sa voiture dans sa nouvelle configuration.
Toutefois, le temps presse pour l'écurie italienne, avec la prochaine course qui arrive à grands pas en Autriche.
Alors que Ricciardo reste optimiste quant aux mises à niveau elles-mêmes, une analyse rapide et approfondie est cruciale pour s'assurer qu'elles ne continuent pas à entraver le progrès de l'équipe.
Cependant, l'Australien n'écarte pas un retour complet à la spécification précédente de la VCARB 01. "Je pense que cette tentation n'existe probablement que peut-être dans les 72 prochaines heures," a déclaré Ricciardo. "Si nous ne sommes toujours pas sûrs ou s'il n'y a pas de réponse claire, alors peut-être que nous disons : 'D'accord, est-ce que nous revenons pour le moment en arrière ?'
Mais pour l'instant, je n'en suis pas là pour en arriver là. Une fois que nous aurons tout mis sur la table, si nous sommes toujours dans cette situation, alors cela deviendra probablement une question".
La plus grande énigme pour Ricciardo était son propre sentiment positif derrière le volant. Malgré le manque de vitesse, il se sentait à l'aise en contrôlant la voiture.
Cela, associé à sa conviction personnelle et celle de l'équipe qu'ils avaient tiré le meilleur parti du package le jour de la course, a créé une situation déconcertante.
"Ce fut un week-end vraiment, vraiment étrange pour nous de perdre autant de performance," a expliqué Ricciardo. "Je n'avais pas de mauvais ressenti en qualifications. Lors du débriefing, Yuki et moi-même avons estimé avoir réalisé de bons tours, nous avons senti que l'équilibre n'était pas mauvais."
"Je pense qu'il nous a simplement manqué de l'appui et nous n'avons probablement pas exploité tout le potentiel du nouveau package."
"Honnêtement, je me sentais bien en course. J'étais content de ce que j'ai pu en tirer, mais la 15e place n'est pas quelque chose dont nous pouvons nous réjouir."
"J'ai beaucoup de notes et de retours de la course. Les 48 à 72 prochaines heures vont être chargées en termes d'analyses à effectuer."
