Red Bull envisage apparemment de transférer Daniel Ricciardo de RB à l'écurie de Milton Keynes si Sergio Perez ne parvient pas à se sortir de sa mauvaise passe actuelle. Le rêve du Mexicain d'un avenir à long terme avec Red Bull pourrait être en suspens. Perez, qui a signé une prolongation de contrat jusqu'en 2026 plus tôt cette saison, a vu ses performances chuter lors des dernières courses.
Après un bon départ avec quatre podiums lors des cinq premières courses, Perez n'a plus réussi à se classer parmi les trois premiers depuis le Grand Prix de Chine, tandis que son coéquipier Max Verstappen a décroché trois pole positions et trois victoires lors des six dernières courses.
Deux abandons et une série de finitions hors du podium ont fait chuter Perez à la cinquième place du championnat des pilotes, avec Oscar Piastri de McLaren sur ses talons. La mauvaise performance spectaculaire du pilote de 34 ans a inévitablement relancé les rumeurs d'un éventuel échange de pilotes chez Red Bull.
Un retour de Daniel Ricciardo dans son ancienne équipe est une possibilité si les difficultés de Perez persistent. Selon un rapport d'Auto Motor und Sport, le contrat de Perez pourrait comporter des "clauses de performance strictes" tandis que le conseiller en sport automobile de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a laissé entendre qu'une décision potentielle pourrait être prise avant la pause estivale.
Plus tôt cette saison, Ricciardo a ouvertement exprimé son désir de revenir chez Red Bull. Alors que son transfert chez Visa Cash App RB était vu comme un moyen d'évaluer ses performances après une dernière année difficile chez Red Bull, il reste le seul parmi les pilotes affiliés à Red Bull en F1 - y compris le pilote de réserve Liam Lawson - sans contrat pour la saison prochaine.
Les pressions sont désormais sur Perez pour redresser sa saison. La pause estivale à venir pourrait être un tournant, non seulement pour la lutte pour le championnat, mais aussi pour l'avenir de Perez chez Red Bull.
À Silverstone jeudi, Christian Horner, directeur de l'équipe Red Bull, a été assez directement interrogé sur le fait que Red Bull avait commis une erreur en signant Perez si tôt dans la saison. "C'est une question extrêmement difficile", a-t-il déclaré à Sky Sports. "Bien sûr, au moment de la signature d'un pilote, le contenu de tout accord ne sera pas divulgué aux personnes comme vous. Il était tout à fait logique de signer Sergio à ce moment-là. Il s'agit d'une affaire où il y a une pression pour livrer", a ajouté Horner.
"Les cinq premières courses de Sergio ont été très compétitives. Les cinq dernières ont été très mauvaises. Nous voulons retrouver le Sergio des cinq premières courses. Il le sait. Il en est conscient. Il travaille dur pour comprendre où ça coince pour lui."
"Ce que nous avons constamment remarqué chez lui, c'est cette résilience pour rebondir. Nous espérons le voir très bientôt." Perez retrouvera-t-il sa forme du début de saison et confortera sa place dans l'équipe, ou Red Bull pariera-t-il sur une résurrection de Ricciardo ? Seul le temps le dira.
