Daniel Ricciardo admet qu'il a besoin de trouver une solution à ses problèmes persistants en qualifications et de comprendre la cause de son manque de constance frustrant.
Les difficultés de Ricciardo en ce début de saison 2024 ont été un sujet de discussion dans le paddock, avec des résultats décevants alimentant les spéculations sur le risque que le siège du huit fois vainqueur de Grand Prix chez RB pourrait encourir.
Ces inquiétudes ont peut-être été exagérées, mais on ne peut nier que les résultats de l'Australien - surtout le samedi - ne sont pas à la hauteur des attentes des siennes et de son équipe RB.
Une performance solide en qualifications à Miami, où il a obtenu la 4e place sur la grille pour la Sprint race et maintenu cette position tout au long de l'événement de courte durée, offrait une lueur d'espoir.
Cependant, ce rayon de soleil a rapidement été éclipsé par une séance de qualifications désastreuse pour la course principale du dimanche, le voyant partir de la dernière place.
À Imola, Ricciardo s'est qualifié dans le top dix mais un mauvais départ - une faiblesse partagée ce jour-là par son coéquipier RB Yuki Tsunoda - l'a relégué parmi la seconde moitié du peloton le jour de la course.
À l'approche du Grand Prix de Monaco le week-end dernier, le pilote de 34 ans débordait de confiance, espérant réaliser un bon résultat sur un circuit où il avait conquis en 2018 sa septième victoire en F1.
Cependant, son optimisme a rapidement été anéanti lorsqu'il a été éliminé en Q2. Avec très peu d'opportunités de dépassement dans la Principauté, il a conclu son dimanche sans s'améliorer, à la 12e place.
Les pneus et ses difficultés à leur injecter la température nécessaire ont émergé comme un facteur contributif potentiel à l'inconsistance de Ricciardo en qualifications.
Mais tout en reconnaissant le problème de pneus, Ricciardo veille à ne pas s'en servir comme excuse.
“Je ne veux pas me contenter de dire ‘hey, les pneus, ceci et cela’. Je veux essayer de me remettre en question et voir ce qui me manque,” a-t-il expliqué.
“Ensuite, nous regarderons ce que la voiture peut me donner pour m'aider, car je pense que ce qui est frustrant, c'est que je peux le faire, mais cela ne se produit évidemment pas assez fréquemment,” a-t-il ajouté.
“C'est là que je commence à être frustré avec moi-même, essayant simplement de comprendre pourquoi ce n'est pas de manière constante, semaine après semaine, être un prétendant en Q3.”
Pour aider Ricciardo à inverser la tendance, le patron de l'équipe RB, Laurent Mekies, a déclaré qu'il y a un accent clair sur l'optimisation de la VCARB 01 de l'équipe pour le huit fois vainqueur de Grand Prix.
Des développements à venir devraient affiner davantage la voiture de manière à se rapprocher davantage des préférences de l'Australien.
Si la voiture peut être adaptée avec succès à son style de conduite, cela pourrait être le catalyseur d'une amélioration significative des performances de Ricciardo et d'un regain potentiel du classement général de RB.
L'écurie basée à Faenza occupe actuellement la sixième place au championnat des constructeurs de F1, tandis que Ricciardo est 14e au classement des pilotes avec seulement 5 points, Tsunoda étant 10e avec 19 points.
