Daniel Ricciardo estime que Visa Cash App RB pourrait être à un "tournant crucial" de sa saison 2024 si l'équipe parvient à bien comprendre le paquet de mise à niveau problématique de sa voiture. RB a déployé le mois dernier à Barcelone une VCARB 01 largement modifiée qui comportait des changements au niveau du plancher de la voiture ainsi qu'une nouvelle couverture moteur modifiée, des prises d'air latérales révisées, et un nouvel aileron arrière et aileron de poutre.
Malheureusement, les espoirs de l'équipe de voir le package améliorer ses performances et maintenir son élan initial fort au milieu du peloton n'ont pas été réalisés.
Cela a conduit l'équipe basée à Faenza à faire rouler sa voiture avec des spécifications divisées lors des essais libres en Autriche et lors de l'événement Sprint du week-end pour mieux comprendre les problèmes de son package. Le spectre d'un problème de corrélation significatif a inévitablement émergé, avec la perspective que les ingénieurs de RB s'engagent dans la mauvaise voie de développement, d'où l'urgence de clarifier pourquoi les mises à niveau n'ont pas répondu aux attentes.
"Cela pourrait vraiment être un tournant", a reconnu Ricciardo, cité par Speedcafe. "Chaque moment en F1 est important mais oui, car cette mise à jour, et notre corrélation et compréhension peuvent évidemment dicter ce que nous ferons avec la prochaine mise à jour et comment nous la comprenons."
"Ce que nous apprenons maintenant dictera essentiellement où se trouvera notre voiture en octobre, novembre, donc c'est une période vraiment importante pour nous."
Évidemment, grâce à leurs précieuses analyses et feedbacks qui complètent les données de l'équipe, Ricciardo et son coéquipier Yuki Tsunoda jouent un rôle important pour maintenir RB sur la bonne voie. En analysant et en déchiffrant ces informations combinées, les ingénieurs peuvent identifier et résoudre tout problème de performance sous-jacent, optimisant ainsi le processus de développement de la voiture.
"C'est beaucoup de choses à mettre sur la table et à dire 'vous gérez ça', mais c'est un peu comme ça", a expliqué Ricciardo. "Nous devons simplement tout exposer et espérons qu'ils puissent comprendre - et aussi les choses du simulateur, ce que nous ressentons sur le simulateur, essayer de corréler cela avec la vraie voiture."
"C'est un effort d'équipe mais il y a un peu pour nous à revoir ces trois dernières semaines." Ricciardo a admis que la forme actuelle du rival Haas et l'écart de seulement quatre points entre les deux équipes au classement des constructeurs ont ajouté une couche supplémentaire de pression sur RB.
"Nico [Hulkenberg] a marqué gros deux week-ends d'affilée maintenant et tout à coup, notre sixième place au classement des constructeurs, l'écart n'est plus là", a déclaré l'Australien.
"Ce sport peut changer si rapidement et on ne se repose jamais, et c'est pourquoi, pour être juste envers l'équipe, nous avons apporté des mises à jour il y a quelques semaines. Nous poussions. Nous avons apporté des améliorations tous les quelques courses et elles fonctionnaient vraiment bien."
"Évidemment, celle-ci n'a pas autant fonctionné que nous l'aurions voulu. Donc ce n'est pas par manque d'efforts. C'est là que vous êtes testé, quand la saison semblait très bonne et maintenant elle est un peu stagnante."
Alors qu'il y a certainement de la frustration au sein de l'équipe en raison de ses performances insuffisantes, Ricciardo souligne l'importance d'une approche calme et constructive pour résoudre les problèmes de sa voiture. Le vétéran de la F1 reconnaît que Haas a trouvé quelque chose qui fonctionne pour eux, et maintenant RB doit découvrir des améliorations de performance similaires.
"Nous devons faire ce pas en avant nécessaire", a déclaré Ricciardo. "Il ne s'agit pas de jeter les tables dans la pièce, c'est tout constructif. Bien sûr, les gens sont frustrés par cela, mais il s'agit d'être constructif et d'essayer de maintenir tout le monde ensemble."
"C'est aussi motivant, vous savez. Vous voyez Haas, ils ont clairement trouvé quelque chose, donc il y a du temps au tour à trouver, il y a des choses que nous pouvons trouver. Nous devons juste nous assurer de les trouver."
