Daniel Ricciardo admet être surpris par les progrès réalisés par McLaren depuis son départ prématuré de Woking, mais il ne garde aucune rancune alors qu'il regarde vers l'avenir chez RB.
Bien qu'il ait remporté le Grand Prix d'Italie 2021 dans un doublé McLaren avec Lando Norris, son passage chez McLaren a été marqué par une frustration notable et des déceptions alors qu'il peinait à exploiter au maximum une voiture problématique.
Un départ anticipé de McLaren a été négocié. La place de Ricciardo a été prise par le pilote débutant Oscar Piastri, tandis que Ricciardo a passé une demi-saison à l'écart avant de revenir dans la mêlée chez AlphaTauri (maintenant VCARB).
Mais si le plan était de briller chez RB et éventuellement de retrouver son siège chez Red Bull, cette opportunité ne s'est pas concrétisée. Bien que Ricciardo ait terminé dixième à Spa le week-end dernier, il reste derrière son coéquipier actuel Yuki Tsunoda au classement.
Tout cela amène Ricciardo à regarder en arrière sur ce qui aurait pu être chez McLaren, et sur ce qu'il doit se passer ensuite chez RB s'il veut prolonger son séjour en F1 au-delà de la saison actuelle.
« Évidemment, la plupart de mon temps là-bas a été un peu plus difficile ou un défi », a-t-il déclaré à Motorsportweek.com lorsqu'on lui a demandé son avis sur l'ascension de McLaren.
« Est-ce que j’ai prédit cela ? Je ne vais pas dire oui, car je ne pense pas l'avoir fait », a-t-il ajouté. « Je suppose que de ce point de vue, c'est un peu une surprise qu'en deux ans - moins de deux ans - ils sont probablement actuellement le package le plus rapide sur la grille. Mais je ne regarde pas cela en me disant : ‘Oh mec, si seulement j'avais pu avoir ça’. C'est le sport, c’est comme ça», a-t-il déclaré.
« Tous ceux dans ce sport qui réussissent et qui se développent et qui font un si grand pas en avant en peu de temps, vous devez les féliciter », a-t-il souligné. "C’est cool de le voir", a-t-il ajouté en précisant que « si cela semblait toujours être une équipe junior, je ne me sentirais pas à l'aise ici. J'ai 35 ans maintenant, je pense que je me sentirais un peu déplacé, et je ne le suis certainement pas. »
Ricciardo n'a cependant jamais caché son espoir de retourner chez Red Bull si l'équipe principale se séparait de Sergio Perez. Cela n'arrive pas pour l'instant, Ricciardo admettant qu'il n'a pas été assez constant cette année pour revendiquer un bon dossier.
« Nous n'avons pas pu être ce gars de la Q3 constant, ou obtenir des points chaque week-end, c'est là que je n'ai pas bien fait, semaine après semaine », a-t-il concédé.
« Au moins, les gros résultats ont été assez significatifs pour que les gens disent ensuite : ‘Oh, il peut encore faire un bon tour’ », a-t-il déclaré. "Je suis content du fait que j'en suis encore capable, et c'est à moi de le montrer plus souvent."
« Je pense que le facteur 'Cela', quand les gens remettent en question cela, au moins plus d'une fois, j'ai été capable de dire : ‘D'accord, je peux le faire’ », a-t-il conclu. « Je dois juste régler mes affaires. »
