George Russell affirme que la nouvelle performance de Mercedes n'est pas un coup de chance, insistant sur le fait que l'équipe de Brackley peut conserver sa forme du Grand Prix du Canada lors de la course de la semaine prochaine à Barcelone. Le développement constant et l'introduction d'un nouvel aileron avant conçu pour compléter ce dernier ont transformé la W15 de Mercedes et ont corrigé la plupart des caractéristiques de maniabilité incohérentes qu'elle affichait dans les virages lents et rapides. Le trait pointu de la voiture et l'arrière nerveux ont laissé place à une flèche d'argent plus équilibrée qui permet désormais à ses pilotes d'exploiter le potentiel fort de la W15 et de libérer les performances.
Les rivaux de Mercedes ont pu entrevoir cela lors des essais du samedi à Montréal, Lewis Hamilton dominait confortablement le tableau des temps devant Max Verstappen de Red Bull. Les qualifications quelques heures plus tard ont confirmé davantage le retour en forme de l'écurie allemande, George Russell décrochant sa deuxième pole position en F1. Les événements du dimanche ont été mitigés en raison des conditions changeantes de la course et des neutralisations successives, mais Russell a néanmoins pu offrir à son équipe son premier podium de la saison, Hamilton passant le drapeau à damier en quatrième position.
Russell affirme que l'amélioration de la performance de Mercedes n'est pas une surprise au sein de l'équipe, mais le Britannique a exprimé une vision prudente quant à sa capacité à défier Red Bull sur des pistes plus "conventionnelles", telles que le Circuit de Catalunya à Barcelone que la F1 visitera la semaine prochaine. "Je pense que Red Bull, vous savez, ce n'est un secret pour personne, ils ont un peu peiné avec leur voiture lors de ces trois dernières courses", a déclaré Russell cité par Motorsport Week. "Donc je pense que nous devons voir comment leur performance se traduit à Barcelone, qui est un circuit un peu plus conventionnel. Mais cette augmentation de performance que nous avons vue ce week-end, cela ne nous a pas surpris car tous les chiffres à l'usine nous ont indiqué que nous allions trouver une grande partie des performances avec ces mises à niveau. Donc Barcelone sera intéressant pour tout le monde, mais je suis confiant que nous pouvons être dans la bagarre."
Russell estime qu'au moins, Mercedes peut maintenir son élan et se battre à armes égales avec McLaren et Ferrari. "Je pense vraiment que notre avancée en termes de performance est réelle. Et je pense que nous pouvons être dans cette lutte avec McLaren. Espérons que nous puissions continuer à nous battre avec Max. Et voyons ce qu'il en est avec Ferrari. Ils ont clairement eu un peu de mal ce week-end. À Montréal, Toto Wolff a révélé que Mercedes introduira en Espagne un nouveau plancher pour sa W15, une mise à jour qu'il espère ajoutera davantage de performances incrémentielles à la voiture.
"Je pense vraiment que depuis Imola, nous avons pris les bonnes mesures et avons mis des pièces sur la voiture qui fonctionnent, quelque chose sur quoi nous avons eu des difficultés ces dernières années", a-t-il déclaré. "Maintenant, il semble que nous ajoutons de la performance chaque week-end et nous avons également de nouvelles choses qui arrivent, de nouvelles pièces qui arrivent à Barcelone et qui devraient nous aider. Donc j'espère vraiment que nous pourrons continuer dans cette trajectoire positive."
En dépit du résultat positif de Mercedes au Canada, Russell et surtout Hamilton étaient mécontents de leurs efforts sur le plan personnel. Mais Wolff a considéré la déception de ses pilotes simplement comme le reflet de leurs attentes grandissantes face aux progrès significatifs de Mercedes. "Je pense que lorsque vous terminez troisième et quatrième là d'où nous venions, alors c'est une course positive", a-t-il déclaré. "Trois et quatre c'est bien mieux que ce que nous avions précédemment dans les dernières courses. Mais je pense que les deux pilotes ont vu qu'il y avait plus à faire parce que nous aurions peut-être pu gagner une ou deux places, et c'est pourquoi il y a une sorte de sentiment négatif qui prévaut. Mais si vous leur aviez donné la troisième et la quatrième place avant le week-end, probablement, ils l'auraient acceptée."
