George Russell espère pouvoir trouver un moyen de répéter son attaque précoce sur les leaders de la course le week-end dernier lorsque les feux s'éteindront au départ du GP d'Autriche. Russell a profité de Max Verstappen et Lando Norris qui se battaient dans le premier virage en Espagne pour prendre la tête de la course, bien qu'il n'ait pas pu la conserver très longtemps.
Il y a eu un début similaire de drame dans la course Sprint d'aujourd'hui lorsque Norris a réussi à dépasser Verstappen au 5ème tour, seulement pour que la Red Bull riposte immédiatement, faisant ainsi descendre Norris à la troisième place derrière son coéquipier McLaren Oscar Piastri.
Avec Verstappen et Norris une fois de plus sur la première ligne demain au Red Bull Ring, mais Piastri hors du tableau en P7, Russell voit une chance que l'histoire se répète demain alors qu'il démarre à nouveau depuis la deuxième ligne.
"Ces deux-là étaient assez difficiles lors de la course sprint", a déclaré Russell aux médias en parc fermé après la fin des qualifications. "Je pense que je vais rester en retrait et les regarder faire leur truc, et espérer simplement passer à l'intérieur."
"Réalistement, ils ont le rythme sur nous", a-t-il admis. "Notre course sera probablement derrière nous, malheureusement. Il est important de ne pas compromettre trop notre course en nous battant avec ces gars, donc attendons de voir."
"Je suis content d'être en P3 car nous avons compromis un peu les qualifications pour aider pour la course de demain", a-t-il déclaré. "Nous avons changé quelques choses. Nous avons changé le niveau d'appui ce qui a aidé un peu. Je pense que cela aidera à la dégradation des pneus."
Russell s'est retrouvé juste 0,011s devant Carlos Sainz de Ferrari qui démarrera à ses côtés le dimanche, et rester devant et maintenir sa position sera la principale préoccupation de l'équipe en course.
"On a l'impression d'avoir une vraie bataille devant nous, surtout avec Ferrari", a reconnu Russell. "Je pense que nous sommes encore un peu derrière McLaren, et Max et Red Bull volaient."
"Cela va clairement dans la bonne direction pour nous", a-t-il insisté. "La voiture se comporte vraiment bien. L'équipe a travaillé si dur pour apporter ces améliorations."
"Mais le fait est que McLaren a toujours cet avantage sur nous", a-t-il confirmé. "Cependant, c'est maintenant trois courses d'affilée pour nous où nous nous qualifions dans le top trois avec Lewis et moi, et cela est vraiment génial."
Le coéquipier de Russell, Lewis Hamilton, se classera en cinquième position demain, ayant été frustré de terminer la course Sprint précédente à la sixième place.
"J'ai pu m'approcher de Sainz [dans la Sprint] mais je n'ai pas pu le défier", a-t-il déclaré. "Nous avons donc apporté quelques modifications à la voiture après la Sprint, et cela a aidé."
"Nous avons pu améliorer son équilibre général et cela nous a permis de progresser. Mon dernier tour en Q3 était correct bien que mon secteur intermédiaire ait un peu souffert. Mais la P5 était meilleure que ce que nous avions réalisé en Sprint Qualifying."
Les ajustements apportés à la voiture devraient nous aider dans la course de demain. J'espère donc que nous aurons une meilleure allure en course que ce que nous avons montré dans la Sprint d'aujourd'hui.
Il sera important de dépasser Sainz si nous voulons nous battre pour le podium. Voyons ce que nous pouvons faire.
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