Malgré une journée grise et pluvieuse pour tous à Montréal, les pilotes Mercedes George Russell et Lewis Hamilton voyaient le côté positif des conditions pour les Flèches d'Argent. Hamilton était le quatrième plus rapide lors de la première séance d'essais tronquée, dont le départ a été retardé par un violent orage de grêle peu avant l'heure prévue, et ensuite encore perturbé par le crash de Zhou Guanyu dans la Sauber.
L'après-midi, c'était au tour de Russell de s'amuser, grâce à un bon timing entre les averses de pluie changeantes balayant le Circuit Gilles-Villeneuve, ce qui lui a permis de terminer deuxième plus rapide entre les deux Aston Martins.
"C'était amusant là-bas aujourd'hui!" a déclaré Russell qui a clairement apprécié les conditions difficiles. "La voiture se comportait bien dans l'ensemble. Il était difficile de tirer des enseignements pour le reste du week-end car les conditions changeaient à chaque tour. D'abord c'était de la bruine, puis ça séchait, ensuite il pleuvait à nouveau!"
Hamilton a fait écho à la satisfaction de son coéquipier concernant la manière dont s'était déroulé le temps passé sous la pluie sur la piste. "C'était super là-bas aujourd'hui. J'étais impatient de prendre la piste peu importe les conditions!"
"C'est l'un des meilleurs circuits où nous allons, donc je me suis vraiment amusé là-bas," a-t-il déclaré. "Je me sens confiant et la voiture réagit à mes commandes." La voiture était performante tout au long et je n'ai même pas pu terminer ce qui aurait été mon tour le plus rapide," a-t-il souligné, ayant terminé la FP2 en septième place à une seconde du temps de Fernando Alonso.
"Je suis ravi que nous ayons pu maximiser notre temps sur la piste. C'est ce qui est nécessaire sur un circuit comme celui-ci. Il s'agit de construire votre rythme," a-t-il déclaré.
Cependant, Hamilton est conscient qu'au cours des événements récents, ce qui semblait être un bon départ le vendredi s'est trop souvent effacé en qualifications et en course au fur et à mesure que le week-end progressait. "Récemment, les samedis se sont révélés plus difficiles pour nous," a-t-il admis.
"Donc, finalement, nous ne saurons que demain après-midi où nous nous situons dans la hiérarchie. Mais aujourd'hui a été une très bonne journée dans l'ensemble." "La voiture semble fonctionner raisonnablement bien, mais il est impossible de tirer des conclusions sur le rythme d'une journée comme aujourd'hui," a convenu Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie sur la piste de Mercedes.
"Étant donné les conditions aujourd'hui, c'était un bon début de week-end. Il y a un risque de pluie à la fois en qualifications et en course. Nous étions donc concentrés sur la couverture du plus de conditions possibles et en veillant à ce que les pneus soient dans une fenêtre de température correcte ainsi que la compréhension de l'équilibre de la voiture."
"S'il y a une séance d'essais finale sèche demain, cela va être chargé car nous avons encore beaucoup de travail avec des charges de carburant faible et élevée à effectuer. La piste est exigeante pour les voitures, donc idéalement, nous ferons un long run pour vérifier que tout est en ordre."
Grand Prix du Canada 2024 - Andrew Shovlin, George Russell, Lewis Hamilton, Mercedes, séance d'essais
