La séance de qualification du Grand Prix de Hongrie de George Russell a rapidement tourné au vinaigre, laissant le pilote Mercedes furieux après une élimination inattendue en Q1. Une légère pluie avait arrosé la piste dès le début lorsque Sergio Perez a lourdement heurté le mur, déclenchant un drapeau rouge de 10 minutes qui a semé le chaos dans les stratégies des équipes.
Mercedes a choisi d'envoyer Russell tôt en piste pour établir un temps avant que les conditions de piste ne se détériorent davantage. Bien qu'il ait initialement amélioré sa position à la 10e place, une erreur cruciale est survenue : son équipe ne lui avait pas donné suffisamment de carburant pour terminer un autre tour.
Contraint de rentrer aux stands prématurément, Russell est devenu vulnérable aux pilotes qui bénéficiaient de l'amélioration de la piste après le drapeau rouge. Un tour brûlant de Valtteri Bottas a relégué Russell hors de la zone sécuritaire, le condamnant à une modeste 17e place sur la grille de départ. Alors que Russell reconnaissait sa propre responsabilité dans la diminution de son rythme lors de ses premiers tours – manquant le pic des conditions de piste – la plus grande frustration venait du manque de carburant pour un tour supplémentaire crucial. Cette erreur, selon lui, lui a coûté une place en Q2.
Alors que Russell était bloqué en Q1, il a noté que Lewis Hamilton avait échappé de justesse à une élimination en Q2. Russell estimait que Mercedes n'avait pas su s'adapter aux conditions changeantes, insistant sur le fait que l'équipe ne devrait pas gaspiller ses chances.
"On ne peut jamais baisser la garde," a-t-il ajouté. "Je pense que nous devons nous réunir en tant qu'équipe pour comprendre ce qui se passe. Nous avons la voiture pour nous battre pour le top trois, nous ne devrions pas être là à sortir dès la Q1. Lewis a tout juste réussi à se qualifier pour la Q3. Je suis vraiment très en colère en ce moment, car nous avons une voiture si rapide et nous ne pouvons pas laisser passer des opportunités comme celle-ci. Ce sera une course difficile. Nous pourrons quand même remonter, peut-être nous battre pour les six premiers, mais partir 16e ne sera pas facile."
