Mercedes est resté perplexe après un début difficile du week-end du Grand Prix de Belgique, mais George Russell insiste sur le fait que les difficultés de l'équipe ne sont pas liées à la récente mise à niveau du plancher de la W15. Russell et Lewis Hamilton étaient tous les deux frustrés après la première journée d'essais du vendredi à Spa, ce qui a conduit l'équipe de Brackley à revenir à sa spécification de plancher précédente après avoir eu du mal avec une nouvelle version lors des deux premières séances. Le samedi, les deux pilotes Mercedes ont réussi à se qualifier en Q3 lors d'une séance de qualification sous la pluie. Hamilton a pu sécuriser la troisième place sur la grille pour la course de dimanche, bénéficiant de la pénalité de 10 places infligée au poleman Max Verstappen.
Russell, qui s'élancera depuis la sixième place, insiste sur le fait que la performance améliorée de Mercedes n'était pas due au changement de plancher. "Non, pas du tout. Nous avons eu des difficultés ici les trois dernières années et la variation de performance de toutes les équipes d'un circuit à l'autre est assez importante," a expliqué Russell. "Je pense qu'il était important pour nous de revenir à quelque chose que nous connaissons et de voir dans la course de demain si c'est un défi pour nous à Spa, car nous sommes assez confiants que c'est le cas, contrairement à la mise à niveau. Les mises à niveau n'étaient pas significatives, elles font juste partie du développement tout au long de l'année - nous sommes assez confiants que ces mises à niveau ont fonctionné comme prévu."
Russell a admis être perplexe face à l'incohérence de Mercedes, soulignant la performance solide de l'équipe à Silverstone par rapport à ses difficultés à Spa, malgré les similitudes entre les deux circuits. "Cela fait trois ans que nous sommes très rapides à Silverstone - évidemment cette saison exceptionnellement rapides - et avons des difficultés à Spa," a expliqué Russell. "Sur le papier, on dirait qu'ils ne sont pas exactement les mêmes types de circuits mais ils ont des virages rapides ici, un peu de basse vitesse, tout comme Silverstone. Nous devons essayer de comprendre pourquoi. Il semble y avoir quelque chose d'inherent dans les voitures qui fonctionnent sur certains circuits. Red Bull est toujours en pleine forme ici, par exemple, c'est toujours leur circuit le plus fort de la saison, tout comme l'Autriche. Pour nous, Silverstone et Barcelone sont des circuits où nous avons tendance à très bien nous en sortir aussi. Nous devons comprendre cela."
Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a fait écho aux commentaires de Russell, admettant que l'équipe a commis des erreurs de réglage mécanique le vendredi qui ont contribué à la mauvaise performance de la voiture. "Nous savons que nous avons fait quelques erreurs hier," a déclaré l'Autrichien à Servus TV. "Nous avons corrigé cela sur la voiture et l'avons reconstruite. Aujourd'hui, les pilotes ont dit que c'était beaucoup mieux. Nous pensons que c'était plus lié à un problème mécanique où nous avons mal agi."
