George Russell prévoit une période difficile à venir pour Mercedes car l'équipe n'a pas de révisions significatives en vue pour sa W15 en difficulté à court terme. Le week-end dernier à Miami, l'écurie de Brackley a introduit une carrosserie de sol mise à jour sur sa voiture, mais le changement semblait offrir un bénéfice limité.
Tant Lewis Hamilton que George Russell ont été éliminés en Q2 de la qualification sprint, ne marquant pas de points dans la course raccourcie. Alors que les deux pilotes ont réussi à atteindre le top dix final lors des qualifications du samedi, ils étaient huit dixièmes derrière Max Verstappen, poleman.
La course principale a offert une certaine consolation, Hamilton parvenant à sauver une 6e place. Cependant, Russell a connu un après-midi difficile et a terminé en P8, mettant en évidence les défis continus de Mercedes cette saison. Russell estime que l'équipe, ancienne championne du monde, s'engage dans "quelques semaines douloureuses" en raison de son statu quo relatif sur le front du développement.
"McLaren s'est qualifié en P17 et P18 il y a douze mois à Miami, et ils ont gagné, ce qui montre ce qui est possible lorsque vous faites les choses correctement", a commenté Russell après l'événement du week-end dernier.
"Mais actuellement, nous ne faisons pas les choses correctement et nous devons apporter des changements rapidement. Nous avons quelques éléments à venir à court terme, mais rien à court terme qui va nous transformer en vainqueurs de course. Ce sera donc douloureux pendant quelques semaines. Je pense que nous devons accepter que nous sommes la quatrième équipe la plus rapide.
Les temps au tour et le championnat ne mentent pas, c'est là où nous en sommes et je pense que nous nous battons pour la région P5-P8 semaine après semaine.
Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, a exprimé peut-être une vision plus optimiste de l'état de l'équipe, en assurant que ses ingénieurs comprenaient bien les problèmes fondamentaux de la W15 et que le processus de développement pour résoudre ces problèmes avec de nouvelles pièces de voiture était bien avancé.
"Je pense que nous comprenons beaucoup mieux ce qui est nécessaire pour mettre la voiture dans une meilleure position car il est désormais clair ce qu'elle fait et pourquoi nous luttons et où nous luttons", a déclaré Wolff, cité par Motorsport Week.
"En Formule 1, vous pouvez accélérer le développement et produire des performances, et nous sommes à fond. Le bureau de conception est tout entier impliqué. Les opérations de production sont à fond. Le reste fait du bon travail. Toutes les usines sont vraiment à fond pour apporter des éléments à la voiture que nous croyons très utiles."
Cependant, Wolff a mis en garde contre la précipitation du processus de conception, car cela pourrait compromettre l'efficacité des mises à jour. La priorité de l'équipe est de s'assurer que les nouvelles pièces apportent les gains de performances prévus.
"Je pense que nous savons ce que nous faisons", a ajouté l'Autrichien. "En ce qui concerne ce qu'ils apportent à la voiture, vous ne pouvez pas vraiment vous précipiter car vous devez arriver au point où vous dites que maintenant c'est bon pour être libéré en production. Et une fois que cette pièce arrive, ou une fois qu'elle est arrivée, elles doivent être triées. Cela prend donc plusieurs semaines."
