George Russell a admis qu'il ne comprenait pas pourquoi il a fini par perdre des places lors du Grand Prix des Pays-Bas d'aujourd'hui, après s'être qualifié en quatrième position sur la grille. Russell a passé la première partie de la course d'aujourd'hui dans le top trois derrière Max Verstappen et Lando Norris, très bien placé pour une position sur le podium après la déception de sa victoire perdue à Spa avant l'été.
"J'étais vraiment choqué par à quel point les McLaren étaient rapides. Lando avait l'air tellement à l'aise là-bas", a-t-il déclaré aux médias dans le paddock après l'arrivée. "Très impressionnant à voir."
Mais le timing de son premier arrêt au stand au 25e tour, seulement un tour après celui de Charles Leclerc de Ferrari, lui a coûté une position et l'a laissé bloqué derrière le Monégasque. Il a ensuite été dépassé par Oscar Piastri qui avait fait un arrêt plus tard et avait des pneus plus frais lorsqu'il a dépassé Russell au 40e tour. Mercedes a changé la stratégie de Russell pour un arrêt en deux temps.
Le deuxième arrêt l'a finalement fait rétrograder derrière Carlos Sainz et Sergio Perez, mais le nouvel ensemble de pneus tendres n'a pas produit la vitesse nécessaire pour combler le retard, et il a fini à la 7e place. "Après les premiers tours, j'ai pensé que nous étions en bonne voie pour un podium ici", a-t-il déclaré. "Hier, nous avons obtenu la quatrième place en qualifications, mais clairement, nous n'avons pas fait quelque chose de bien aujourd'hui. Honnêtement, en ce moment, je suis encore perplexe."
Russell a insisté sur le fait que cela ne remettait pas en cause les améliorations introduites avant la pause estivale. "Je ne suis pas trop inquiet. Si on prend les sept dernières courses, nous avons été très performants dans six d'entre elles. Nous avons été devant Ferrari à chaque fois et soudainement aujourd'hui ils semblaient vraiment compétitifs. Nous devons comprendre ce qu'il s'est passé car jusqu'à aujourd'hui, nous semblions passer un week-end assez correct."
Ce fut également un week-end difficile pour Lewis Hamilton, mais dans son cas, les causes étaient plus évidentes. Il a commis une erreur dans son dernier tour en qualifications et a raté la dernière coupe à la fin de la Q2, et a ensuite eu une pénalité pour avoir gêné Sergio Perez.
Cela l'a laissé partir de la 14e place sur la grille, l'équipe optant pour le faire démarrer avec des pneus tendres dans l'espoir de réaliser des gains initiaux. Cela s'est avéré seulement partiellement réussi, mais il a finalement terminé huitième au drapeau à damier.
"J'ai beaucoup apprécié la course d'aujourd'hui", a commenté Hamilton. "Nous avions prévu de faire un arrêt en deux temps, avons commencé avec les pneus tendres. Les pneus tendres étaient de très bons pneus, ils se sont beaucoup mieux comportés que les pneus mediums à l'entraînement."
Hamilton est passé aux pneus durs au 24e tour et a ensuite repris un arrêt pour repasser aux pneus tendres pour le dernier relais. "Les pneus durs étaient plutôt corrects, [mais] c'était difficile de voir ce que je devais faire. J'étais sur une stratégie en deux arrêts donc j'essayais d'user les pneus, mais je n'étais pas sûr si nous allions peut-être opter pour un seul arrêt." "Probablement si j'avais opté pour un seul arrêt et mieux géré, j'aurais pu faire un seul arrêt et peut-être terminer une place devant."
"Si je n'avais pas eu de problème en qualifications, alors je pense que j'avais le rythme aujourd'hui pour être dans le top cinq", a-t-il déclaré. Et dans une référence marquée à son coéquipier, il a ajouté : "Si j'avais commencé quatrième par exemple, j'aurais terminé au moins quatrième."
