George Russell a sonné l'alarme sur les dangers potentiels auxquels les pilotes pourraient être confrontés avec les voitures de prochaine génération de la F1 en 2026 et leurs vitesses de pointe étonnamment élevées.
Le jeudi, la FIA a présenté le concept et les principales caractéristiques techniques des designs de la F1 pour 2026 qui mettent l'accent sur les « aérodynamiques actives ». Alors que les futures machines verront une diminution des vitesses en virage grâce à une augmentation de l'appui aérodynamique, les voitures devraient être considérablement plus rapides en ligne droite avec moins de traînée, les vitesses pourraient atteindre un impressionnant 360 kilomètres par heure sur la plupart des circuits.
Russell, directeur de l'Association des Pilotes de Grand Prix, a exprimé des préoccupations concernant la vélocité des futures voitures et exhorte la FIA à donner la priorité aux améliorations de sécurité compte tenu des changements de performance significatifs attendus.
"Les voitures vont prendre un tournant assez important en termes de performances", a expliqué le pilote Mercedes. "Elles seront exceptionnellement rapides en ligne droite, probablement 360 km/h sur la plupart des circuits, ce qui est assez impressionnant.
Évidemment, la sécurité doit probablement être améliorée, car avoir un accident à 360, 370 km/h va être assez fou." Russell se demande si la recherche de vitesses toujours plus élevées en F1 est en phase avec les valeurs fondamentales du sport et les attentes des fans.
"En ce qui concerne la sécurité, malheureusement, l'histoire nous a montré que des incidents doivent se produire avant que des changements ne soient apportés", a-t-il ajouté. "Tout le monde doit faire un travail très approfondi avant ces réglementations, car les voitures vont être tellement rapides.
Elles auront tellement peu d'appui en ligne droite, on aura presque l'impression de voler dans les airs. Vous pouvez imaginer en course, s'il commence à pleuvoir et que vous êtes en pneus slick, et que vous roulez à 400 km/h sur un circuit urbain. Ce sera un peu dangereux, donc ce sont des questions auxquelles il faut répondre.
Pour être juste envers la FIA, ils en sont pleinement conscients et ils surveillent la situation de près, examinant tous les scénarios possibles de ce qui pourrait arriver. Le temps nous le dira, mais les voitures sont déjà sacrément rapides. Où s'arrête-t-on, est-ce qu'on va atteindre les 400 kilomètres par heure ? Les fans ont-ils vraiment besoin ou envie de voir cela ?
Tout en reconnaissant le frisson des courses actuelles à haute appui, grâce aux machines à effet de sol de la F1, Russell envisagerait les éventuels changements de règles en 2026 comme un compromis valable s'ils améliorent le spectacle en piste.
"D'un point de vue de la conduite, vous voulez les voitures les plus rapides, vous voulez sentir que vous êtes dans un avion de chasse et c'est ce que j'ai ressenti en 2020 et 2021, et maintenant ces voitures deviennent très rapides à nouveau", a-t-il ajouté.
"Ce serait dommage de perdre une partie de cette performance. Mais d'un autre côté, cela améliorera la course s'il y a moins d'appui et moins de turbulence. On ne peut pas tout avoir et il faut choisir ses batailles. Qu'est-ce que nous voulons accomplir ?
Pour moi, nous voulons avoir de bonnes courses disputées, une forte concurrence, idéalement entre chaque équipe et chaque pilote."
