George Russell déclare qu'il n'a aucune préférence quant à qui prendra la place de son coéquipier chez Mercedes une fois que Lewis Hamilton quittera Maranello à la fin de la saison. "Je serais ravi d'avoir n'importe qui comme coéquipier", a déclaré Russell cette semaine. "Je pense avoir actuellement un très bon coéquipier, donc oui - j'accueillerais n'importe qui."
Le pilote de F2 Andrea Kimi Antonelli est actuellement le grand favori pour prendre le deuxième baquet à Brackley l'année prochaine après avoir terminé ce qui avait été décrit comme un test de 'shootout' avec le pilote de réserve de Mercedes, Mick Schumacher.
“Je pense que Kimi est un pilote fantastique”, a déclaré Russell. “Évidemment en course en Formule 2 cette année, mais il sera sans aucun doute pilote de Formule 1 à l'avenir", a reconnu Russell. "C'est aussi un ancien pilote junior, comme moi, qui est passé par les rangs de l'équipe, donc je pense que c'est une excellente occasion pour Mercedes de se construire pour l'avenir."
Un autre nom qui circule dans le paddock est celui de Max Verstappen, s'il peut être attiré loin de Red Bull. "Je n'hésiterais pas à me retrouver aux côtés de Max, ni à ce qu'il se joigne à nous", a déclaré Russell au journal britannique Daily Mail cette semaine.
Mais quel que soit le pilote choisi, l'objectif de Russell reste le même. “Mon travail est de battre mon coéquipier et de tirer le meilleur de la voiture", a-t-il déclaré. "Je suis un gars loyal et Mercedes m'a donné l'opportunité, mais je veux être champion du monde."
"Ce qui me donne espoir, c'est que Max était dans sa septième saison lorsqu'il s'est battu pour un titre et je suis dans ma sixième", a-t-il déclaré. "J'ai 26 ans et Fernando Alonso en a 43 : le voir performer comme il le fait, je ne vois aucune raison pour laquelle je ne pourrais pas continuer dans la quarantaine."
"Je sais que mon heure viendra, je ne m'inquiète pas du tout", a-t-il insisté. "Je dois continuer à travailler dur et ne pas perdre ma motivation car on ne sait jamais quand cette chance se présentera."
Il a ajouté qu'un changement dans la composition de l'équipe Mercedes pourrait se révéler être le coup de pouce dont Mercedes a besoin pour surmonter sa mauvaise passe. "C'est bien que Lewis nous quitte maintenant plutôt qu'en 2021, où cela aurait été difficile pour toute l'équipe," a-t-il déclaré.
“C'est un nouveau départ pour l'équipe. Tellement de personnes ici ont connu le succès avec Lewis, mais le changement allume souvent une nouvelle étincelle pour tout le monde", a-t-il dit. "Cela le fait pour Lewis [en allant chez Ferrari], et ça allume ça pour nous l'année prochaine."
"Vous devez vous adapter et évoluer, et nous sommes dans ce processus de reconstruction à partir de zéro", a-t-il ajouté. "Il y a un an, McLaren était l'équipe la plus lente et maintenant ils sont les plus rapides."
