Carlos Sainz a exprimé sa frustration après le Grand Prix de Grande-Bretagne de dimanche, soulignant le revers significatif causé par la décision de Ferrari de revenir à la spécification de sa voiture d'Imola. Le passage, bien qu'indispensable pour résoudre les problèmes de rebondissements à haute vitesse, a coûté à l'équipe "deux ou trois mois" de progrès en matière de développement selon l'Espagnol.
Sainz, qui s'est qualifié septième à Silverstone, a réalisé une course solide dans des conditions changeantes, concluant sa journée à la cinquième place, neuf places devant son coéquipier Charles Leclerc qui s'est égaré après être passé trop tôt aux pneus intermédiaires lorsque les nuages de pluie ont commencé à arriver.
Cependant, au-delà du résultat et des circonstances, la principale préoccupation de Sainz était l'arrêt du progrès de Ferrari sur le front du développement. Les récentes améliorations de Ferrari, en particulier le fond de la voiture revu introduit à Barcelone, ont eu un impact négatif sur la SF-24 de la Scuderia. La voiture a présenté des problèmes de rebondissements sévères dans les virages à haute vitesse, gênant les performances et le confort des pilotes Sainz et Leclerc en Espagne et en Autriche.
Dans une tentative de résoudre ces problèmes, Ferrari a expérimenté différentes configurations lors des essais du vendredi à Silverstone. Cela a poussé l'équipe à revenir à sa spécification d'Imola d'avant Barcelone. Cependant, cela s'est fait au détriment de la vitesse globale.
En course avec l'ancienne voiture, Ferrari a régressé par rapport à ses rivaux – Red Bull, Mercedes et McLaren – qui ont tous réussi à mettre à jour leurs machines ces derniers mois. L'écart de performance de l'écurie italienne était évident à Silverstone où Sainz a terminé à presque une minute du vainqueur Lewis Hamilton et loin derrière la McLaren du quatrième, Oscar Piastri.
"Ce n'est clairement pas assez bien", a admis Sainz. "Nous avons pratiquement la même voiture qu'à Imola et depuis Imola tout le monde a progressé, probablement ajouté deux dixièmes à la voiture et nous avons dû revenir en arrière. Nous avons perdu deux ou trois mois de gains de performance en soufflerie ou de performance que nous aurions pu ajouter durant ces trois mois, donc clairement nous n'avons pas pris les bonnes décisions récemment."
À l'inverse de Leclerc, Sainz a pu au moins se consoler de l'exécution sans faille de ses stratèges et équipes qui ont réalisé deux arrêts au stand rapides et efficaces.
"Je pense que nous avons fait le maximum", a-t-il ajouté. "Surtout au milieu de la course lorsque c'était des pneus slicks sur du mouillé, j'ai réussi à rattraper les positions du podium de six à sept secondes dans ces conditions que j'apprécie toujours." Honnêtement, toutes les décisions étaient pratiquement impeccables, tous les pneus, tous les appels radio."
Deux prochaines courses en Hongrie et en Belgique clôtureront la mi-saison avant la pause estivale de la F1. Sainz estime qu'il pourra supporter les inconvénients du nouveau fond de la SF-24 à Budapest, mais il semble indispensable de revenir au package ancien à Spa.
"Nous rebondirons dans les virages 4 et 11 [en Hongrie], mais en attendant quelque chose de mieux, nous devrons peut-être vivre avec ces rebonds un moment", a-t-il expliqué. "Sur les circuits à haute vitesse, nous devrons peut-être utiliser le fond de ce package [ancien] car sinon, l'autre est inutilisable."
"Je fais confiance à l'équipe pour prendre les bonnes décisions circuit après circuit jusqu'à ce qu'un package plus solide, qui ne rebondit pas en haute vitesse et qui soit performant en basse vitesse, arrive et alors nous pourrons recommencer à penser à concurrencer les trois meilleures équipes."
