Les nombreux fans de Carlos Sainz ne manqueront pas de renforcer leur soutien au héros local pour les qualifications de cet après-midi à Barcelone après que l'Espagnol a conclu les derniers essais libres de samedi en tête du classement. Dans une séance marquée par sa conclusion chaotique, avec plusieurs manœuvres de pilotes attirant l'attention des commissaires, l'avantage de Sainz n'était que de 0.030s sur Lando Norris de McLaren, avec son coéquipier chez Scuderia, Charles Leclerc, à seulement 0.037s de retard.
Max Verstappen a conclu la dernière répétition en quatrième position, prouvant que Red Bull continue à avoir du mal à optimiser sa RB20. George Russell et Lewis Hamilton complètent le top six pour Mercedes.
Vendredi, les conditions très chaudes qui ont laissé les pilotes lutter avec l'adhérence et la gestion des pneus se sont poursuivies samedi, avec des températures de piste atteignant un torride 40 °C au début des derniers essais. Hamilton, leader du vendredi, a été le premier à briser le silence, mais le pilote Mercedes était seul dans les premières minutes de la séance, la plupart des autres restant dans leur stand. Verstappen a été le deuxième à prendre la piste, et progressivement le trafic s'est intensifié mais la montée en puissance a été lente.
Vingt minutes après le début de la séance, Russell - chaussé de pneus Pirelli tendres - menait la hiérarchie devant Norris, et le duo Ferrari de Sainz et Leclerc. En radio, Leclerc a salué son équipe pour les changements apportés à sa voiture durant la nuit, affirmant que les ajustements étaient un "bon pas en avant", comme le reflétait sa performance initiale. Pendant ce temps, malgré leur bonne journée de vendredi, Alpine collectait encore des données pour sa A524, avec Pierre Gasly arborant une grande quantité de flow-vis à l'arrière de son aileron.
Alors que les qualifications approchaient dans les dernières minutes de la séance, l'intensité a augmenté, Leclerc et Norris se gênant mutuellement, bien que le pilote Ferrari semblait avoir délibérément heurté la McLaren.
Un rythme effréné de Sainz dans le dernier secteur avec les pneus tendres a permis au héros local de s'envoler en tête, 0.030s devant Norris, tandis que Leclerc se classait troisième, juste devant Verstappen. Alors que les qualifications s'intensifiaient dans les dernières minutes de la séance, Sainz était gêné par Verstappen qui traînait sur la trajectoire.
Ces incidents ont été notés par les commissaires, et il serait surprenant que tout le monde s'en tire impunément. Ainsi, FP3 a laissé Sainz en tête, suivi de Norris, Leclerc, Verstappen, Russell et Hamilton en P6. Ensuite, Perez, Albon, Alonso et Piastri ont complété le top dix, le groupe étant séparé de 0.894s. Tout est encore à jouer en qualifications, avec les rivaux de Red Bull déterminés à donner du fil à retordre à Verstappen.
