Carlos Sainz déclare que son mauvais départ depuis la grille lors du Grand Prix de Hongrie de dimanche dernier a compromis dès le départ ses chances de monter sur le podium à Budapest. Sainz s'était qualifié quatrième lors de la difficile session de samedi, deux places devant son coéquipier de la Scuderia, Charles Leclerc. Mais un départ laborieux a immédiatement relégué l'Espagnol derrière son coéquipier et Fernando Alonso d'Aston Martin. Bien qu'il ait rapidement dépassé son compatriote, Sainz n'a pas pu reprendre le dessus sur Leclerc.
Le pilote sortant de la Scuderia a admis que son mauvais départ - un événement rare pour Sainz - avait été le tournant de sa course. "Oui, exactement. Malheureusement, premier mauvais départ de la saison et à un endroit qui coûte très cher", a-t-il admis. "Nous devons analyser si c'était mon erreur sur la procédure, ou si nous nous sommes simplement trompés avec les réglages d'embrayage et avons provoqué trop de patinage pour l'adhérence qui était disponible aujourd'hui. Nous ferons une bonne analyse, un mauvais départ par saison c'est acceptable, c'est dommage que cela soit arrivé ici en Hongrie."
En regardant le tableau général, Sainz estime qu'un bon départ aurait pu le placer en position de se battre pour le podium, surtout compte tenu des difficultés de Max Verstappen plus tard dans la course. "Vous êtes à peu près fixé sur votre position après cela [au départ]", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi nous aurions pu nous retrouver quatrième après le virage 1, je pense que la quatrième place était possible aujourd'hui voire même la troisième avec la course mouvementée de Max. C'est dommage car je me sentais bien dans la voiture tout le week-end, même si aujourd'hui c'était un peu plus délicat avec l'équilibre et le plein, mais la performance lors du dernier relais était un peu meilleure et j'ai pu rattraper tout le monde, mais c'était un peu trop tard."
Ferrari a introduit en Hongrie un fond modifié sur sa SF-24, espérant atténuer les problèmes de rebondissement rencontrés par ses pilotes depuis la mise à jour du Grand Prix d'Espagne. Mais la poursuite après avoir perdu du terrain au départ et la gestion de la dégradation des pneus ont limité ses retours sur le potentiel de sa voiture. "Cela semblait correct", a-t-il déclaré. "Honnêtement, difficile à juger de mon côté, car j'étais toujours en mode rattrapage. Surtout dans les deux premiers relais, j'ai dû dépasser des voitures au début de mes relais, ce qui compromet toujours la dégradation des pneus."
Regardant vers la prochaine manche de course à Spa le week-end prochain, Sainz prévoit une course difficile pour Ferrari en se basant sur son récent historique sur le circuit des Ardennes. "Ça a toujours été l'un de nos circuits les plus difficiles en tant qu'équipe", a-t-il admis. "Je pense que nous avons toujours eu des difficultés là-bas ces deux dernières années. En même temps, j'ai l'impression que notre aileron arrière à faible appui pourrait fonctionner un peu mieux cette année, et nous pourrions être un peu plus performants. Donc toujours optimiste, en même temps réaliste."
