Carlos Sainz estime que l'optimisation complète des dernières mises à niveau de Ferrari ne résoudra pas la faiblesse spécifique de la voiture de F1, une limitation qu'il affirme être inhérente à la conception de la SF-24. Ferrari occupe actuellement la deuxième place au classement des constructeurs de Formule 1, à 60 points du leader Red Bull. Mais l'élan de l'écurie italienne en début de saison, confirmé par la victoire de Sainz en Australie et le triomphe à domicile de Charles Leclerc à Monaco, s'est estompé lors des deux dernières courses. La Scuderia n'a pas marqué un seul point à Montréal, tandis que ses pilotes ont été largement surpassés par leurs rivaux directs à Barcelone.
Le circuit de Catalogne a une nouvelle fois mis en évidence les difficultés de la SF-24 à négocier les virages longs de vitesse moyenne, une faiblesse fondamentale de la voiture de Ferrari, malgré les améliorations apportées en Espagne. Comme l'a souligné Sainz, même si le package a fonctionné comme prévu, il n'a pas pu surmonter le principal trait affectant les performances de la SF-24.
"De tous nos chiffres, le nouveau package a fonctionné, ce qui montre que tout ce que nous avons apporté à la voiture au cours des dernières années, et la nouvelle voiture que nous avons apportée cette année, ne convient toujours pas parfaitement à ces virages longs combinés dont j'ai toujours été relativement vocal", a-t-il expliqué. "Si vous vous souvenez de la Chine et de Suzuka, je vous ai dit avant ces pistes que je ne pense pas que ce sera un excellent circuit pour la Ferrari, et c'est toujours le cas."
"Cela montre simplement que même si les mises à niveau fonctionnent, il existe certaines caractéristiques que vous ne pouvez pas résoudre avec une simple mise à niveau. Et nous devons travailler sur l'ensemble du package pour devenir plus compétitifs dans ce type de circuits.", a-t-il ajouté.
Sainz a également souligné un autre trait négatif qu'il estime nécessaire d'améliorer : la présence du phénomène de rebond dans les virages rapides, qu'il pense causer des problèmes aux pneus de la SF-24.
"Je suis d'accord avec Charles pour dire que notre principal problème concerne les virages combinés de vitesse moyenne et faible", a-t-il poursuivi. "Je pense toujours que la vitesse élevée reste une faiblesse de la voiture, simplement parce que je ne suis pas un grand fan des effets potentiels du petit rebond que nous avons dans les virages sur les pneus. Même si cela peut ne pas nous affecter en termes de vitesse en virage rapide, je n'aime pas ce que ce rebond peut faire au pneu lors d'un tour de qualification ou en course. Je pense que c'est une faiblesse potentiellement plus petite que les virages combinés de vitesse moyenne et basse, mais c'est toujours une faiblesse qui doit être corrigée étant donné que c'est la troisième année de cette réglementation et que nous avons encore du mal avec ce petit rebond."
Le vendredi au Red Bull Ring, Sainz a qualifié cinquième pour l'événement Sprint du samedi, tandis que la séance de Leclerc a été contrariée par un problème de calage automatique qui a empêché le Monégasque de réaliser un temps en SQ3. Une fois de plus, Ferrari a été devancée par au moins une des voitures de ses rivaux de premier plan, ce qui indique que Red Bull, McLaren et Mercedes progressent au même rythme que Ferrari.
Sainz nie donc que la Scuderia soit en crise. "Non. Je pense que notre configuration est la même qu'au début de l'année, nous conduisons la voiture de manière très similaire. C'est la même voiture, nous l'avons simplement améliorée en ajoutant plus d'appuis, mais nos rivaux améliorent également leurs performances. C'est pourquoi ce n'est pas une crise, c'est juste que les autres font du très bon travail", a-t-il déclaré.
Sainz a reconnu qu'il n'avait pas passé le meilleur après-midi vendredi à Spielberg. "En termes de ressenti, SQ1 et SQ2 étaient assez corrects avec le composé Medium. Ensuite, avec les pneus tendres en SQ3, je pense que nous avons vu un peu nos faiblesses et nous avons terminé cinquièmes. Cependant, nous avons encore du temps pour ajuster quelques choses ici et là pour demain et espérons avoir une meilleure qualification pour le Grand Prix. Pour la course Sprint, nous essaierons de marquer autant de points que possible et je suis confiant que nous pouvons bien faire.", a-t-il déclaré.
