Logan Sargeant pénalisé pour dépassement illégal sous le régime de la voiture de sécurité
Logan Sargeant a été pénalisé pour un dépassement illégal sous le régime de la voiture de sécurité lors du Grand Prix de Chine, mais ce qui a le plus frustré le pilote Williams était le manque total de communication sur la situation. L'incident s'est déroulé pendant la période de prudence déclenchée par la Sauber de Valtteri Bottas. Sargeant s'est retrouvé approchant du virage 1 de la ligne droite principale alors que la Haas de Nico Hulkenberg sortait des stands après un changement de pneus. Les images ont montré que Hulkenberg avait franchi la ligne de sécurité désignée une fraction de seconde avant Sargeant. Cependant, en raison de sa vitesse supérieure, Sargeant était sincèrement convaincu qu'il avait l'avantage, l'Américain se plaçant devant la Haas.
Ni le mur des stands de Williams ni la FIA n'ont communiqué de préoccupations concernant la manœuvre pendant la course. Mais à la surprise de Sargeant, une pénalité de 10 secondes lui a été infligée par les commissaires après la reprise de la course pour une infraction aux règles de la voiture de sécurité.
Sargeant a admis qu'il n'était pas facile de repérer bien à l'avance une voiture sortant des stands, mais il a été particulièrement perplexe par l'absence totale d'informations concernant sa transgression. Sa pénalité de 10 secondes n'a rien enlevé à l'Américain qui a franchi le drapeau à damier en 17e position, où il a été classé dans le classement final de la course.
Après une qualification difficile le samedi, Williams a choisi de sortir la voiture de Sargeant du parc fermé pour modifier les réglages de la FW46 dans le but d'améliorer son rythme en course. Dans l'ensemble, c'était un mélange pour l'Américain. "Il y a eu des bons moments, des mauvais moments", a-t-il déclaré. "Je pense que le début de la course avec les pneus tendres a été solide et quand nous avons mis le pneu medium, nous étions vraiment bien placés."
"Nous aurions probablement pu nous passer de cette voiture de sécurité car nous serions allés en pneus medium, ce qui nous aurait convenu beaucoup mieux. Nous avons mis le pneu dur et je n'ai même pas pu le faire fonctionner, et immédiatement j'ai détruit les pneus avant."À partir de ce moment-là, c'était une lutte énorme. Un peu perplexe quant à ce dernier relais et probablement l'un des plus douloureux que j'aie connus. Nous verrons si nous pouvons faire mieux à l'avenir."
Malheureusement, la pénalité de 10 secondes infligée à Sargeant en course s'est accompagnée de deux points de pénalité ajoutés à son permis. Son total actuel de huit points l'a placé à quatre points d'une interdiction de course automatique, un risque qu'il portera jusqu'au Grand Prix d'Italie de septembre prochain.
