Logan Sargeant garde la tête baissée et se concentre sur sa propre performance en 2024, refusant de se laisser distraire par les rumeurs selon lesquelles son siège chez Williams est menacé d'être cédé au pilote junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli.
Antonelli participe actuellement à sa première saison en championnat de Formule 2, mais le jeune de 17 ans est vivement pressenti comme successeur de Lewis Hamilton chez Mercedes la saison prochaine.
Il y a eu une explosion de spéculations selon lesquelles l'accession d'Antonelli en F1 pourrait se faire encore plus tôt lorsque l'on a appris que la FIA avait reçu une demande de dérogation à l'âge minimum de 18 ans pour la superlicence.
Cela a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles Mercedes souhaitait installer Antonelli chez Williams, une équipe cliente, pour le reste de la saison, avant un passage chez Mercedes en 2025. Cependant, le patron de l'équipe Toto Wolff a insisté sur le fait que ce n'était pas Mercedes qui avait fait la demande, déclarant que ce n'était "pas quelque chose que nous avons poursuivi".
Sargeant n'a certainement pas eu le meilleur début de saison de sa deuxième année en F1 jusqu'à présent, bien que son absence au GP d'Australie soit due à une erreur de son coéquipier Alex Albon qui a dû reprendre son châssis.
Cependant, le jeune américain de 23 ans n'a pas réussi à terminer sa course à domicile à Miami la semaine dernière après avoir été projeté contre le mur par Kevin Magnussen, devenant ainsi le seul retrait de l'après-midi.
Malgré cette dernière déception, Sargeant insiste sur le fait qu'il ne pense pas à toutes les distractions qui tournent autour de son avenir. "Je fais simplement de mon mieux dans mon travail," a-t-il déclaré.
"Sauter dans la FP1 [le week-end dernier] était ce dans quoi je me suis senti le plus à l'aise cette année et je sentais que j'étais de suite à fond dedans," a-t-il continué. "Si je regarde depuis l'Australie, je sens que ça se passe relativement bien, en termes de rythme."
"En Jean il tirait presque tout ce qu'il pouvait. Bien sûr, la Chine a été décevante, mais encore une fois [à Miami] je sentais que j'avais fait du bon travail. Je recherche juste ce dernier dixième, mais néanmoins j'apprécie d'être à la maison et de donner le meilleur de moi-même."
Mais avec la presse détectant une faiblesse, les questions sur la sécurité de l'emploi de Sargeant chez Williams sont toujours très présentes, Sargeant étant interrogé sur des entretiens avec James Vowles, le directeur de Williams.
"Non, je ne dirais pas [qu'il y a eu des discussions]. Je ne dirais pas ça, non. J'ai parlé à James en interne. J'ai parlé à mes managers," a-t-il ajouté. "C'est toute une discussion interne. Je ne dirai rien à ce sujet."
Antonelli n'est pas le seul pilote dont on dit qu'il est en lice pour le siège chez Williams, Ralf Schumacher prenant la défense de son neveu Mick, actuellement pilote de réserve pour Mercedes après deux saisons de course pour Haas.
“Il est clair que Sargeant est dépassé,” a déclaré Schumacher - lui-même ancien pilote de F1 chez Jordan et Toyota, et six fois vainqueur de courses chez Williams - à la chaîne YouTube Formula1.de. “C'est comme ça."
“Il commet beaucoup d'erreurs et on peut le dire en le regardant. Le langage corporel en dit long," a-t-il ajouté. “Je pense qu'il ferait bien, lui et l'équipe, s'ils pouvaient trouver une solution."
“Il est essentiel pour la direction d'amener un deuxième bon pilote pour sortir de la situation actuelle," a-t-il argumenté. “Je crois que Mick a le potentiel et mérite sa place comparé à certains autres qui pilotent actuellement en F1."
De son côté, Vowles continue de soutenir Sargeant et insiste sur le fait qu'il restera dans la voiture pour l'avenir prévisible. “Nous sommes toujours dans cette démarche. Ce que Logan a fondamentalement en face de lui comme défi est énorme."
“Je lui demande malgré les pressions du monde, les pressions que nous avons créées, les pressions que j'ai créées, la pression [que les médias] ont créée, de mettre tout cela de côté," a-t-il conseillé à Sargeant. "Assurez-vous maintenant de vous battre et de devancer Alex en qualifications, poussant l'équipe en avant comme résultat des choses."
“Ce sont des buts qui sont effectivement inclus de diverses manières formelles de le dire."
“Sans aucun doute, c'est un champ de bataille difficile, il n'y a aucun doute à ce sujet," a reconnu Vowles. "Mais il est dans la voiture, il restera dans la voiture et mon travail ici est de le soutenir.”
“Je ne comprends pas la patience," a été la réponse de Ralf Schumacher. "J'ai grandi différemment en Formule 1. Un contrat ne vous servirait à rien."
“Bien sûr, vous pouvez attendre. Vous pouvez tout faire. Vous pouvez le laisser piloter encore dix ans. Mais Eddie Jordan ou Frank Williams n'auraient jamais eu autant de patience."
