Le team Sauber F1 est passé à l'action pour aider son pilote de réserve Theo Pourchaire à décrocher un nouveau baquet dans la série NTT IndyCar. Pourchaire a été brusquement écarté par Arrow McLaren avant le dernier week-end de course à Laguna Seca, quelques semaines seulement après avoir été confirmé par l'équipe comme remplaçant de David Malukas pour le reste de la saison. Pourchaire, le champion en titre de la Formule 2 de la FIA, avait été initialement appelé en renfort en tant que remplaçant temporaire du blessé Malukas. Mais ses débuts impressionnants avec Arrow McLaren ont conduit l'équipe à offrir un contrat à temps plein au Français.
Concrètement, cet engagement a été de courte durée. La semaine dernière, Arrow McLaren a annoncé un accord pluriannuel avec Nolan Siegel, remplaçant ainsi Pourchaire. Ayant déjà quitté son baquet en Super Formula au Japon pour saisir cette opportunité en IndyCar, ce changement inattendu a laissé le jeune homme de 20 ans dans une position précaire. Sauber, naturellement frustré par la situation selon le représentant de l'équipe Alessandro Alunni Bravi, a reconnu le droit de McLaren de prendre cette décision, mais cherche maintenant activement un nouveau baquet en IndyCar pour leur talent prometteur.
« McLaren a dû changer de stratégie sur les pilotes et nous comprenons leur position », a déclaré Alunni Bravi à Motorsport.com. « Bien sûr, nous ne pouvons pas être heureux, principalement parce que Theo a perdu l'opportunité d'avoir un programme de course solide. C'est quelque chose qui peut arriver en sport automobile, nous ne pouvons pas blâmer McLaren. Mais nous devons maintenant regarder vers l'avenir et trouver une autre bonne opportunité pour Theo. »
« Nous travaillons déjà avec lui pour lui garantir un autre baquet en IndyCar, espérons qu'il puisse disputer quelques courses cette année. Nous voulions qu'il ait un programme de course important car nous voulons qu'il soit toujours prêt à sauter dans la voiture, si nécessaire. Il a immédiatement montré qu'il pouvait se battre pour une position dans le top 10. »
Le baquet vacant de Nolan Siegel chez Dale Coyne Racing semble être une opportunité possible pour Pourchaire, bien qu'Alunni Bravi n'ait pas nommé d'équipe spécifique susceptible d'accueillir Pourchaire.
En ce qui concerne la formation de l'équipage de Sauber pour 2025 en Formule 1, Alunni Bravi a confirmé que quatre pilotes suscitaient un intérêt particulier pour l'écurie suisse et son partenaire/propriétaire Audi : l'actuel Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Esteban Ocon et Pierre Gasly. « Il y a sur le marché de la Formule 1 quatre vainqueurs de Grand Prix et nous discutons avec tous », a-t-il déclaré. « L'une des principales caractéristiques que nous recherchons est un engagement à long terme avec le projet Audi. »
