Sauber rejette les allégations selon lesquelles leur manque actuel de compétitivité est dû à la future transition de l'écurie suisse pour devenir l'équipe Audi F1 à part entière en 2026. Les difficultés de Sauber cette saison sont indéniables, avec ni Valtteri Bottas ni Zhou Guanyu capables de marquer un seul top dix lors des neuf premières courses de la campagne de cette année.
Une monoplace C44 peu compétitive associée à des erreurs opérationnelles et d'exécution ont laissé l'équipe à la traîne de ses adversaires.
Alors que le représentant de l'équipe Alessandro Alunni Bravi reconnaît volontiers la piètre performance de Sauber, l'Italien estime que le développement de ses concurrents a surpassé son propre progrès. "Je pense que nous pouvons dire que les performances ne sont pas là, donc il n'y a rien à cacher", a déclaré Alunni Bravi. "Au début de l'année, nous avions des performances assez bonnes par rapport à nos principaux concurrents, mais nous n'avons pas traduit cela en résultats, en raison de tous les problèmes de fiabilité qui ont été, je dirais, assez évidents.
"Maintenant, les autres équipes ont fait un plus grand pas avec les dernières mises à jour, en particulier Racing Bulls, également Alpine, et nous devons combler l'écart. Nous avons résolu les problèmes de fiabilité, en particulier lors des arrêts au stand. Mais sur un seul tour en qualification, nous ne sommes pas là où nous devrions être si nous voulons nous battre pour les points."
Il a été suggéré que la transformation continue de Sauber en l'effort Audi de 2026 en F1 a un impact sur les opérations actuelles de l'équipe, une hypothèse exprimée à Barcelone par Bottas. "Évidemment, oui, il s'est passé beaucoup de choses dans l'équipe en termes d'amélioration pour un avenir meilleur", a déclaré le Finlandais. "Donc parfois, vous pouvez faire un pas en arrière pour en faire deux en avant. C'est une partie du jeu, mais j'espère que nous sommes en meilleure forme. C'est tout ce que je peux dire."
En revanche, Alunni Bravi insiste sur le fait que les objectifs de performance actuels de l'équipe sont alignés sur leurs aspirations à long terme. "Je pense qu'il est une erreur de mélanger les deux choses", a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que la préparation pour l'équipe Audi works impacte les deux saisons actuelles, et cela ne doit pas le faire. Je pense que nous avons des faiblesses que nous essayons de corriger. Andreas travaille depuis janvier dernier à améliorer l'équipe dans ce processus de transformation.
"Mais le processus de transformation commence par l'amélioration de la structure actuelle et en trouvant les bonnes personnes pour renforcer nos équipes techniques dans tous les domaines. Je ne pense pas qu'il y ait deux tâches distinctes à accomplir, une pour l'équipe works et une pour l'équipe actuelle. Il n'y a pas deux équipes distinctes. Il y a une équipe qui doit servir de base pour l'équipe works."
