Le directeur de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a expliqué les décisions prises par l'équipe lors du Grand Prix de Hongrie d'aujourd'hui, notamment celle d'ordonner à Lando Norris de laisser la victoire à son coéquipier Oscar Piastri. Norris était parti en pole position mais a perdu la tête à la première courbe au départ, pour la récupérer lors du dernier arrêt au stand lorsque Piastri est rentré après lui, bénéficiant ainsi de l'effet d'aspiration pour prendre la tête.
“Nous savions qu'en faisant passer Lando en premier, cela pourrait être la situation, mais nous ne l'aurions pas fait si nous n'étions pas sûrs que cela serait corrigé”, a reconnu Stella.
L'équipe prévoyait de remettre Piastri en tête après les arrêts au stand, mais cela ne s'est pas produit, ce qui a conduit à des messages de plus en plus désespérés à Norris pour qu'il obéisse aux consignes d'équipe et permette à Piastri de le rattraper et de le dépasser. Norris a finalement obéi à cela trois tours avant la fin, mais était clairement mécontent.
Stella a expliqué que l'équipe était concentrée sur la réalisation de leur premier doublé depuis le Grand Prix d'Italie 2021 sans commettre d'erreurs.
“Je pense qu'aujourd'hui, parce que nous sommes au Hungaroring et qu'il faisait très chaud, il y avait deux variables que nous voulions vraiment maîtriser," a-t-il expliqué aux médias après la course.
“La première était que nous ne voulions pas faire rentrer [Oscar] trop tôt car les pneus se dégradaient beaucoup et nous ne voulions pas être à court de pneus au cas où Max Verstappen poserait problème en fin de course.
".Nous voulions simplement retarder l'arrêt au stand autant que possible," a-t-il continué. “Maintenant, nous voyons que les pneus étaient en réalité plus performants que nous le pensions, mais ce n'était pas acquis. La performance d'[Oscar] était toujours raisonnable, mais tout cela revenait à s'assurer que les pneus ne se dégradaient pas en fin de course," a-t-il souligné.
“Le deuxième élément est qu'il peut y avoir un problème lors de l'arrêt au stand, donc vous devez être prudents de ce point de vue-là," a-t-il ajouté.
Verstappen a failli devenir une menace à la fin, passant tardivement aux pneus mediums frais et dépassant rapidement Charles Leclerc. Mais sa tentative de dépasser Lewis Hamilton s'est soldée par un contact avec la Mercedes, le laissant hors de l'équation.
Stella a insisté sur le fait qu'en dépit de ce que cela pouvait donner à la télévision, il n'y avait jamais eu de sentiment de crise au sein de l'équipe McLaren.
“Je sais que en regardant à la télévision, cela peut devenir une histoire, mais pour nous en interne, cela fait partie de la manière dont nous faisons de la course"
“C'est pourquoi nous investissons tant dans la culture, les valeurs, et l'état d'esprit, car nous voulons être capables de gérer cette situation si nous voulons être en lice pour le championnat avec Lando, avec Oscar, et avec McLaren.”
Alors que Norris semblait initialement prêt à rejeter les consignes d'équipe pour laisser Piastri prendre la tête, Stella a déclaré qu'il n'avait aucun doute sur le fait que le jeune Britannique ferait ce qu'il fallait.
“Je fais confiance à Lando à 100 %", a-t-il déclaré à la chaîne officielle de la F1. "Je connais exactement la nature des deux garçons qui pilotent les voitures McLaren.
“En eux, il y a deux aspects importants : le pilote de course et le joueur d'équipe. Ils sont très bien équilibrés et c'est pourquoi ce sont les pilotes McLaren."
Stella a également expliqué pourquoi il avait laissé à l'ingénieur de course de Norris, Will Joseph, le soin de convaincre son pilote de se conformer au lieu d'intervenir directement via la radio de l'équipe.
“Je pensais que c'était mieux pour Will”
“Je lui ai dit : ‘Maintenant Will, je te laisse le travail difficile, rééquilibrer le pilote de course et le joueur d'équipe’.
“Mais j'étais absolument convaincu que Lando collaborerait pour rétablir l'ordre simplement perturbé pour protéger le résultat de l'équipe d'un problème lors de l'arrêt au stand aujourd'hui." "Donc, c'est judicieux d'un point de vue d'équipe," a-t-il insisté. "Je me sens très chanceux, je dois dire, d'être le directeur d'une telle équipe et de tels pilotes.”
Stella ne voulait pas non plus que la controverse occulte ce qui était une réalisation remarquable en termes de résultat final de la course pour McLaren.
“C'est un jalon pour l'équipe en termes de trajectoire positive que nous avons établie l'année dernière", a-t-il déclaré.
“C'est donc très important, mais cela ne modifie pas vraiment notre état d'esprit. Notre état d'esprit est de rester les pieds sur terre, d'être déterminé, de chercher à s'améliorer chaque jour et de veiller à profiter davantage de ce type de qualifications et de courses.”
