Lors du Grand Prix de Monaco le week-end dernier, le patron de l'équipe McLaren, Andrea Stella, a bien noté les difficultés de Red Bull, mais suggère que les faiblesses de leur voiture sur les bosses et les vibreurs de la Principauté pourraient avoir donné une image incomplète. Le champion du monde en titre, Max Verstappen, a qualifié modestement en P6 à Monte-Carlo et a conclu son après-midi à la même position, tandis que son coéquipier Sergio Perez, après sa performance désastreuse le samedi, n'a jamais été un facteur le jour de la course suite à son crash dramatique au premier tour.
Verstappen a critiqué tout le week-end l'instabilité et la réactivité de sa RB20 sur les bosses du circuit urbain étroit et sinueux, où Ferrari et McLaren ont nettement surpassé leur rival de tête. Mais Stella estime que les progrès de McLaren par rapport à Red Bull sont dus à de véritables améliorations de la force d'appui sur leur voiture, et non seulement à l'exploitation des lacunes des taureaux. Selon l'Italien : "Je pense que l'image de compétitivité pour Red Bull n'est pas entièrement claire pour moi. De toute évidence, Imola et Monaco sont deux pistes où il est important de passer sur les vibreurs et les bosses pour la performance. Dans une certaine mesure à Miami également, mais pas autant."
"Donc je pense que, par exemple, nos progrès ne sont pas simplement parce que nous sommes plus compétitifs sur ce type de caractéristiques. Je pense que c'est plus authentique - nous avons simplement ajouté une bonne force d'appui à la voiture. Si quoi que ce soit, nos deux pilotes ne sont pas satisfaits du comportement sur les vibreurs et les bosses, ici à Monaco, c'est potentiellement la principale limitation à laquelle nous sommes confrontés."
Helmut Marko, de Red Bull, était lui aussi quelque peu perplexe devant la performance de l'écurie de Milton Keynes à Monaco, mais pour des raisons différentes : le travail de simulation réalisé avant le week-end de course n'avait laissé entrevoir aucun des problèmes à venir avec la RB20. Marko a également suggéré que les progrès de McLaren cette saison sont en partie le fruit des concepteurs de l'équipe de Woking prenant exemple sur la RB19 de Red Bull, dominante l'année dernière.
En conclusion, Stella de McLaren estime qu'il faudra "encore quelques courses" pour avoir une idée plus précise de la situation compétitive de Red Bull par rapport à ses adversaires. "Exactement ce qui se passe avec Red Bull ? Je n'en suis pas si sûr", a déclaré Stella. "Je pense que nous avons besoin de quelques courses de plus pour le découvrir car évidemment, nous allons au prochain à Canada, qui est également très exigeant en vibreurs et en bosses. Ensuite, je pense que certaines pistes après le Canada nous en diront plus sur la situation de compétitivité."
