Yuki Tsunoda a donné un avis mitigé sur les importantes évolutions de RB à Barcelone, le pilote japonais estimant que le nouveau package fonctionne comme prévu mais qu'il "manque quelque chose de manière significative".
RB a dévoilé en Espagne une voiture pratiquement entièrement nouvelle. Alors que les révisions majeures se concentrent autour du plancher de la VCARB 01, la liste complète des composants mis à jour comprend une nouvelle couverture moteur, des prises d'air latérales, un aileron arrière et un aileron de faisceau ainsi que des modifications spécifiques au circuit au niveau de la conduite de refroidissement des freins avant.
Tsunoda n'était que 20e lors des essais libres du vendredi après avoir été impacté par un problème de refroidissement lors de sa séance, mais il a ensuite progressé jusqu'à la 16e place en fin d'après-midi, à un rang devant son coéquipier Daniel Ricciardo.
"C'était plus difficile que d'habitude," a commenté Tsunoda après la FP2. "Ce n'est pas le rythme que nous voulions, mais nous devons enquêter sur ce qui nous manque et espérons que ce sera mieux demain."
"Le package semble fonctionner comme prévu, mais il nous manque quelque chose de manière significative car nous étions loin du rythme que nous avons habituellement. Ce n'est pas facile à corriger, donc nous devrons faire quelque chose, c'est sûr."
Ricciardo a estimé qu'une analyse approfondie des données du vendredi permettrait à l'équipe de progresser le samedi.
"La principale évolution que nous avons apportée ici est le plancher, et avec ces voitures, c'est une partie très importante du développement," a-t-il expliqué.
"Il y a toujours de l'optimisme et une fois que nous aurons analysé cela ce soir, nous trouverons comment cela fonctionne et de meilleures façons de régler la voiture autour de cela. Nous avons encore un peu de travail à faire mais j'espère que nous pourrons nous améliorer pour demain."
Le directeur de course de RB, Alan Permane, a noté un problème avec le nouvel aileron arrière de la VCARB 01 nécessitant une attention nocturne, mais dans l'ensemble, le Britannique était satisfait des données qu'il voit du nouveau package de la voiture.
"Nous avons eu un problème avec le DRS sur notre nouvel aileron arrière, ce qui nous a obligés à le garder fermé pour le reste de la FP1 par prudence," a-t-il déclaré.
"Bien sûr, cela coûte beaucoup de temps au tour, et vous n'avez jamais le plein ressenti de l'équilibre de la voiture si vous ne le faites pas fonctionner dans les conditions correctes."
"Pour la FP2, nous avons apporté quelques changements et sommes revenus à une ancienne spécification d'aileron pendant que l'usine effectue une analyse complète du nouveau."
"Nous avons ajusté les réglages des deux voitures pour essayer de calmer un peu l'arrière, mais il est juste de dire que même en FP2, aucun des pilotes n'était pleinement satisfait de la voiture."
"Nous manquons un peu d'adhérence à l'arrière et nous devons travailler cette nuit pour améliorer les réglages et remonter dans les chronos jusqu'à ce que nous ressentions que nous pouvons atteindre demain."
"Nous sommes satisfaits des chiffres résultant de la mise à niveau, tout fonctionne bien et il n'y a pas de problème de ce côté-là. L'accent sera mis sur le côté mécanique de la voiture et l'amélioration des réglages de suspension."
