Lors du Grand Prix d'Espagne, le directeur de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, a rejeté l'affirmation de Charles Leclerc selon laquelle son contact en début de course avec son coéquipier Carlos Sainz avait significativement impacté sa performance. Vasseur a cherché à apaiser les tensions après l'événement de dimanche à Barcelone, où Leclerc a publiquement critiqué une manœuvre agressive de Sainz au virage 1 au début de la course.
Le Monégasque a pris ombrage de la manœuvre de son coéquipier, affirmant qu'elle allait à l'encontre de la stratégie de Ferrari, qui préconisait une approche prudente dans les premiers tours pour gérer les pneus.
Mais plus important encore, Leclerc a noté que le léger contact entre les deux pilotes avait endommagé son aileron avant, ce qui a entravé sa performance et potentiellement limité sa capacité à finir plus haut que cinquième à la fin de la journée.
Cependant, Vasseur a minimisé les conséquences du frottement entre Leclerc et son coéquipier, arguant que d'autres facteurs auraient pu contribuer au temps perdu par Leclerc face à George Russell, qui a terminé quatrième.
"Vous pouvez trouver 10 exemples de 10 circonstances dans la course où nous avons perdu une demi-seconde ou d'autres qui étaient après que Carlos l'ait laissé passer plus tard," a déclaré Vasseur. "Nous avons perdu quelques dixièmes pendant deux ou trois tours. Discutons-en et ne tirons pas de conclusion après le premier commentaire du pilote lorsqu'il est sorti de la voiture."
Concernant l'existence d'un plan de jeu spécifique avant la course pour gérer les pneus en début de relais, ou si Sainz l'a volontairement désobéi comme l'a suggéré Leclerc, Vasseur s'est montré évasif.
"Nous ne parlons pas ainsi de la stratégie de la course," a déclaré le Français. "Mais nous savions avant que si vous regardez toutes les courses à Barcelone depuis 25 ans maintenant, le premier relais est un peu ennuyeux. C'est plus pour prendre position sur la piste. Et puis quand vous commencez l'arrêt au stand pour avoir encore du potentiel dans le pneu pour pousser. Et c'était plus l'approche, mais ce n'est pas 'ne poussez pas au virage 1, ne poussez pas au virage 2'."
Vasseur a rejeté toute inquiétude concernant l'apparition d'une fracture entre les pilotes de Ferrari, soulignant les avantages de leur rivalité pour les performances globales de l'équipe.
"Non, hors de la voiture, ils ont une très bonne relation et une bonne confiance mutuelle," a-t-il expliqué. "Maintenant, ce sont des pilotes, bien sûr vous pouvez avoir ce genre de cas. Mais je sais aussi parfaitement que de cette émulation nous obtenons beaucoup. L'année dernière, si nous avons récupéré, c'est aussi parce que vous aviez cette émulation entre eux et cette compétition tout au long de la saison. Et ce n'est pas juste que nous ayons les inconvénients, parfois ce qui s'est passé aujourd'hui, mais ça n'a rien à voir sur la voiture."Et c'est partie intégrante du jeu."
