Max Verstappen déclare qu'il a dû se battre bec et ongles pour remporter sa dixième victoire en carrière en Sprint en F1 lors de l'événement de samedi au Red Bull Ring alors qu'il subissait une attaque de ses rivaux McLaren. Le pilote Red Bull est parti en pole position, mais s'est retrouvé immédiatement sous pression de Lando Norris et Oscar Piastri.
Au cours de la bataille palpitante qui a marqué les premiers tours de la course de 24 tours, Norris a réussi une manœuvre audacieuse sur Verstappen au virage 3, seulement pour que le Néerlandais reprenne rapidement la tête au virage suivant avec une manœuvre audacieuse.
Mais la manœuvre agressive du Britannique a également permis à Piastri de capitaliser et de s'emparer de la deuxième place. Bien que Verstappen ait finalement assuré la victoire avec une avance confortable de quatre secondes, il a reconnu que cela n'avait pas été un long fleuve tranquille.
"Certainement au début, c'était assez délicat", a commenté le triple champion du monde. "Je veux dire, Lando est resté dans ma zone DRS et je luttait un peu pour l'adhérence à ce moment-là aussi.
"Et ouais, c'est juste très difficile de juger ici combien on perd dans les virages en suivant et combien on gagne avec le DRS autour du tour, parce que bien sûr, c'est une triple activation, ce qui est beaucoup.
"Donc ouais, on a vraiment dû se battre pour ça. On a eu quelques bonnes batailles rapprochées ici et là, défendant, dépassant.
"Et fondamentalement, une fois que j'ai pu me dégager du DRS et que j'ai pu me stabiliser un peu plus et conduire à mon propre rythme, mais le rythme était élevé."
Verstappen a admis qu'il avait été pris au dépourvu par l'envol de Norris dans le Virage 3, mais son élan derrière la voiture de son rival l'a préparé pour une contre-attaque. "J'avais toujours, bien sûr, l'aspiration [dans le virage 4], pas le DRS", a-t-il dit. "Et ouais, j'ai décidé de revenir dans le virage 4. Et c'était une bonne bagarre."
Alors que le Grand Prix de dimanche impliquera beaucoup plus de stratégie, Verstappen s'attend à un autre défi animé de ses rivaux McLaren. "C'est une bataille serrée", a déclaré Verstappen.
"Idéalement, vous regardez quelques détails pour voir ce que vous pouvez faire de mieux. Mais je dois retourner vers l'équipe et regarder la course dans son ensemble également.
"Mais oui, essayez toujours de trouver des améliorations dans la voiture quand vous le pouvez. Et vous pouvez adapter la voiture en conséquence."
Max Verstappen Red Bull Racing
