Ce fut une journée difficile sur le circuit pour Max Verstappen, qui était furieux après un manque de rythme et une série d'erreurs stratégiques aboutissant à une collision en fin de course avec Lewis Hamilton qui lui coûta un podium au GP de Hongrie.
"Aujourd'hui a été une course difficile pour nous, donc naturellement cela m'a frustré car je veux que les choses s'améliorent", a-t-il déclaré. "Si l'on regarde toute la course, je ne pense pas que nous étions assez rapides ; malheureusement, nous n'avions tout simplement pas le rythme."
Verstappen est parti de la troisième place sur la grille et est sorti du virage 1 en deuxième position devant le poleman Lewis Hamilton, bien qu'il lui ait ensuite été demandé de rendre la position au Britannique.
Après cela, la Red Bull ne semblait pas avoir le rythme pour défier Norris et son coéquipier Oscar Piastri se disputant la victoire, et s'est plutôt concentrée sur la défense de la 3e place face à son ancien rival Mercedes, Lewis Hamilton.
Hamilton est rentré au stand plus tôt que Verstappen et l'undercut l'a placé devant au 22e tour, et le pilote néerlandais n'a pas réussi à reprendre l'initiative même avec des pneus plus frais après son propre arrêt plus tardif.
Ce n'était certainement pas faute d'essayer, et après avoir dépassé Charles Leclerc assez facilement au 57e tour, Verstappen s'est engagé à tout tenter contre Hamilton dans les derniers tours.
La bataille a culminé au 63e tour. Après avoir tenté en vain de dépasser Hamilton au virage 1 du tour précédent, Verstappen a réessayé mais est allé trop loin. Sa roue arrière gauche a heurté l'avant droite de Hamilton, soulevant la Red Bull en l'air.
Verstappen a rejeté la faute sur Hamilton : "J'ai eu beaucoup de critiques en Autriche où les gens disent que je bouge au freinage, blah blah blah", a-t-il dit, se rappelant son accrochage avec Norris à Spielberg.
Les deux voitures ont survécu et ont franchi la ligne d'arrivée et les commissaires ont blanchi les deux pilotes de toute responsabilité dans l'incident, mais Verstappen a été dépassé par Leclerc et a fini cinquième à l'arrivée.
Ce n'est pas ce que l'équipe espérait et attendait, ayant apporté tout un tas de mises à jour à Budapest et suggérant que cela allait donner le ton pour le reste de leur saison de plus en plus difficile.
"Oui c'était difficile", a-t-il dit lorsqu'on lui a demandé de décrire la course d'aujourd'hui. "Nous n'avions pas le rythme pour lutter contre McLaren aujourd'hui, mais je pense que nous aurions quand même pu décrocher un P3".
Au lieu de blâmer les mises à jour, Verstappen a estimé que c'était l'exécution qui avait foiré aujourd'hui. "Les mauvais appels stratégiques m'ont mis sur la défensive où j'ai dû constamment lutter, essayer de dépasser, mais ça n'a pas marché."
"Nous nous sommes retrouvés coincés derrière des voitures et nous nous sommes fait undercutter et je pense que nous n'avons tout simplement pas eu notre meilleur jour. Nous avons dû nous battre pour revenir et avons perdu tellement de temps que nous avons perdu le contact avec les deux McLaren."
Il a ajouté que "il faisait vraiment chaud" et a souligné que c'était un autre facteur. "Aujourd'hui, il faisait assez chaud. Quand vous n'avez pas un bon équilibre, vous devez prendre soin des pneus et c'est tout", a-t-il admis.
"Les températures élevées sur la piste ont également fait surchauffer les pneus, surtout lorsque nous essayions de dépasser tout au long de la course, ce qui était très difficile. Tous les avantages que vous avez avec les pneus ne fonctionnent plus."
Que Red Bull puisse maintenant faire quelque chose pour inverser leur fortune apparemment déclinante avant le Grand Prix de Belgique de la semaine prochaine, la dernière course avant la pause estivale obligatoire de la Formule 1, reste à voir.
