Max Verstappen a peut-être donné le rythme en qualifications pour le Grand Prix de Belgique lors d'un samedi après-midi pluvieux, mais une pénalité le maintiendra en position défavorable pour la course. Avec Red Bull prenant un cinquième moteur de la saison pour Verstappen, il chutera de la pole provisoire à la 11e place sur la grille le dimanche, laissant la Ferrari de Charles Leclerc et le coéquipier de Verstappen, Sergio Perez, en première ligne.
Mais c'est McLaren qui présentera la plus grande menace pour Verstappen à Spa, avec Lando Norris et Oscar Piastri prêts à partir respectivement quatrième et cinquième sur la grille pour le début de la course.
"Je dois partir de dix places en arrière, donc c'était le mieux que je pouvais faire aujourd'hui", a déclaré Verstappen à Billy Monger lors des interviews médiatiques officielles en parc fermé. "Nous ne nous facilitons pas la tâche, surtout bien sûr dans la bataille dans laquelle nous sommes engagés", a-t-il admis, ajoutant : "Je le sais. Aujourd'hui était une bonne journée, mais c'était sur le mouillé. Nous devons être rapides sur le sec demain", a-t-il reconnu. "Ce sera une dure bataille, mais nous essaierons de faire de notre mieux et ensuite nous verrons.
Verstappen avait été le plus rapide lors des premiers essais libres vendredi, battant également Leclerc lors de la dernière séance de qualifications de 0,595s, suggérant que la Red Bull a l'avantage sur le terrain, que ce soit le dimanche sur sol mouillé ou sec.
Alors que Verstappen partira dans le peloton, Perez a réussi à décrocher une place en première ligne pour Red Bull malgré avoir tout juste franchi la ligne à la fin de la Q2 avec seulement 0,003s.
"C'était très délicat par moments", a admis Perez. "Dans ces conditions, il est facile que cela tourne mal, comme cela s'est passé lors des dernières séances de qualification dans ces conditions. Donc c'était bien de finalement tout mettre en place."
Il s'agit de la première place en première ligne pour Perez depuis la Chine après une série récente de performances en qualifications désastreuses qui l'ont mis sous pression pour s'améliorer s'il souhaite garder son baquet chez Red Bull.
