Max Verstappen a pu réaliser cinq tours pour dominer la dernière séance d'essais libres du samedi avant les qualifications du Grand Prix de Belgique de l'après-midi. Le pilote de Red Bull a devancé Oscar Piastri de McLaren et Pierre Gasly d'Alpine, mais les temps étaient sans importance dans des conditions redoutables auxquelles la direction de course a mis fin après une période de drapeau rouge prolongée suite à un léger accident de Lance Stroll d'Aston Martin au sommet de Raidillon.
Les conditions humides n'étaient pas une surprise après les prévisions annonçant de la pluie pour balayer les Ardennes belges le samedi. Une forte performance pour la Porsche 963 lors de qualifications serrées au Brésil.
Alors que les prévisions se sont avérées justes, cela a laissé les équipes et les pilotes face à une journée difficile à Spa-Francorchamps. Avec des qualifications également attendues sous la pluie, les EL3 étaient identifiés comme une séance importante pour se préparer à l'exercice déterminant pour la grille de l'après-midi.
Cependant, avec une journée de course prévue comme étant sèche, tout le monde devait faire face à un dilemme de configuration entre une configuration à faible traînée adaptée à une piste sèche ou un réglage plus élevé en appui convenant à une piste mouillée. Ce dilemme a poussé tout le monde, commençant par Verstappen, à se concentrer dès le début, en comptant sur le pneu intermédiaire. Mais douze minutes plus tard, le drapeau rouge a été déployé après la sortie de piste de Stroll.
Le Canadien a eu de la chance d'éviter le tête-à-queue effrayant avec seulement un dégât sur l'avant gauche de sa AMR24. Une pause de dix minutes pour évacuer la voiture endommagée a suivi, mais lorsque la piste est redevenue verte, il n'y a naturellement eu aucun pilote à sortir immédiatement en raison de l'augmentation de l'intensité de la pluie, ce qui a soulevé des questions sur la praticabilité de la piste.
La direction de course était du même avis que les concurrents de la F1, car elle a de nouveau déployé un drapeau rouge lié à la météo menaçante. Malheureusement, la séance s'est terminée par un abandon. La piste est redevenue verte avec deux minutes restantes au chronomètre, mais la reprise était destinée à permettre à tous de réaliser un départ d'essai sur piste mouillée, une opportunité saisie par seulement huit pilotes.
Le manque de roulage a évidemment frustré les fans et les pilotes, mais pour ces derniers, cela signifiait opter pour un choix de configuration ferme privilégiant soit les qualifications soit la journée de course, ajoutant ainsi une autre dimension d'intrigue aux événements de ce week-end. Espérons que les qualifications, bien que prévues sous la pluie, verront un résultat plus méritant pour ceux qui sont assis dans les tribunes, mais également pour les équipes.
Grand Prix de Belgique 2024
