Max Verstappen a lancé un avertissement sévère à Red Bull, indiquant à son équipe que les championnats des pilotes et des constructeurs ne sont plus des objectifs "réalistes" suite aux performances en deçà des attentes des taureaux au Grand Prix d'Italie.
Après une prestation en demi-teinte samedi à Monza qui a vu Verstappen se qualifier septième, le meilleur effort du Néerlandais dimanche n'a été que suffisant pour la sixième place, le leader du championnat franchissant le drapeau à damiers avec plus de 37 secondes de retard sur le vainqueur de la course chez Ferrari, Charles Leclerc. L'équipe Red Bull a du mal à maintenir son élan en début de saison, avec des problèmes d'équilibre de la voiture qui les ont tourmentés tout l'été et qui se révèlent désormais coûteux face à leurs rivaux ressuscités McLaren, Ferrari et Mercedes.
Après la course de dimanche, Verstappen n'a pas mâché ses mots sur la situation de l'équipe. "Pour le moment, les deux championnats ne sont pas réalistes," a déclaré de façon franche Verstappen. "J'ai beaucoup dit et maintenant c'est à l'équipe d'apporter beaucoup de changements avec la voiture, car nous sommes passés d'une voiture très dominante à une voiture indriveable en l'espace de six à huit mois. Donc, c'est très étrange pour moi et nous devons vraiment retourner la situation de la voiture."
Les malheurs de Red Bull ont été aggravés par un écart qui se resserre rapidement au championnat des constructeurs. McLaren, avec une belle performance à Monza, a maintenant réduit l'avance de Red Bull à seulement huit points. Verstappen, qui compte 62 points d'avance sur Norris au championnat des pilotes, s'est également inquiété que cette marge pourrait ne pas être suffisante si la forme de Red Bull ne s'améliore pas bientôt.
Interrogé sur le fait que Norris manque une victoire était une consolation, Verstappen a rapidement rejeté l'idée de se réconforter des malheurs de son rival. "D'une certaine manière, oui, mais ce n'est pas ainsi que j'aime voir le championnat. Nous devons nous concentrer sur nos propres performances et aujourd'hui et tout ce week-end ont été très mauvais," a-t-il déclaré.
Reflechissant sur sa course, Verstappen a souligné plusieurs domaines où l'équipe a pêché. "Nous étions trop lents," a-t-il déclaré. "L'arrêt au stand [de six secondes] m'a coûté un peu. Je n'ai pas pu utiliser pleinement la puissance pour la plupart de la course avec le moteur, car nous avions un petit problème. Aussi, stratégiquement, nous aurions pu mieux faire pour être au moins un peu plus dans la lutte. Nous avons été faibles sur de nombreux fronts ce week-end."
En réponse aux problèmes persistants, Red Bull a tenu des réunions urgentes pendant le week-end pour discuter des changements nécessaires à apporter à leur voiture RB20. Cependant, Verstappen estime que le temps des discussions est révolu. "C'était assez clair pour tout le monde ce que nous devons faire. Maintenant, nous devons simplement renverser la tendance," a-t-il expliqué. "Ce n'est pas facile de le faire très rapidement. Et ensuite, si nous pouvons appliquer cela sur la voiture, elle redeviendra plus conduisible. L'année dernière, nous avions une excellente voiture, la plus dominante de tous les temps, et nous l'avons essentiellement transformée en un monstre, donc nous devons changer la situation. Peu importe le nombre de semaines nécessaires, nous devons juste continuer à pousser et travailler sans relâche. Il n'y a pas d'excuse."
Alors que la saison de Formule 1 progresse, la pression est de plus en plus forte sur Red Bull pour trouver rapidement des solutions s'ils veulent sauver leurs espoirs de championnat. Pour l'instant, Verstappen et l'équipe sont laissés à réfléchir sur une saison qui a pris un tournant inattendu, avec la force une fois dominante de ce sport qui peine désormais à suivre le rythme de ses rivaux.