Max Verstappen va devoir faire face à un gros défi ce week-end s'il veut surmonter une pénalité de dix places sur la grille pour le Grand Prix de Belgique, après que Red Bull a décidé d'utiliser un cinquième moteur de la saison dans sa voiture ce week-end. Verstappen espère que le circuit long et rapide de Spa-Francorchamps lui offrira la meilleure opportunité de surmonter sa position de départ compromise et de continuer à se battre pour marquer des points et viser un podium.
Cependant, une victoire pourrait être trop demander cette semaine, car McLaren a réussi à remporter une victoire 1-2 la semaine dernière en Hongrie et a de nouveau été l'équipe la plus performante lors de la deuxième séance d'essais du vendredi, avec Verstappen troisième plus rapide.
La Red Bull n'était qu'à deux millièmes de seconde d'Oscar Piastri mais accusait un retard de deux dixièmes sur Lando Norris, Verstappen admettant qu'il avait du travail à faire s'il voulait rivaliser avec les pilotes papaya dimanche. "Nous avons essayé pas mal de choses aujourd'hui, en ajustant et testant la voiture," a-t-il déclaré aux médias dans le paddock après la fin de l'activité en piste de vendredi.
"Nous espérons que tous les changements que nous avons faits porteront leurs fruits, surtout que je partirai presque à l'arrière pour la course en raison de la pénalité moteur," a-t-il reconnu. "Il est toujours très difficile de trouver le bon équilibre lorsque vous essayez plusieurs choses pour voir ce qui fonctionne le mieux."
"C'est typiquement Spa, où bien sûr vous avez les secteurs un et trois où vous voulez la vitesse de pointe et ensuite un secteur intermédiaire très long où vous voulez une vitesse en virage," a-t-il continué. "Nous avons bien commencé aujourd'hui et avons des choses à améliorer depuis les essais libres 2, donc il y a quelques éléments à examiner."
"Nous allons l'examiner sur les données et analyser la journée lors du débriefing," a-t-il promis. "Nous essaierons d'optimiser cela autant que possible. Naturellement, vous voulez toujours une bonne qualification, mais la course est notre priorité."
Verstappen pourrait avoir besoin d'aide de son coéquipier Sergio Perez ce week-end, le Mexicain étant solidement dans le top dix lors des deux premières séances d'essais aujourd'hui mais déçu de ne pas avoir été plus rapide.
Red Bull s'attendait à une longue nuit après que Perez ait admis que les "incertitudes" concernant demain, tant pour le meilleur réglage de sa voiture que pour la météo, pourraient rendre ce week-end très "intéressant."
"Pendant les séances d'essais, nous avons joué avec le set-up, mais nous n'avons pas encore pu tout extraire de la voiture," a-t-il expliqué. "L'équipe a recueilli de nombreuses informations aujourd'hui, les deux voitures ayant des réglages assez différents et il y a beaucoup d'éléments à analyser pour la stratégie de demain.
Le week-end à venir s'annonce intéressant. Les qualifications de demain pourraient potentiellement être sous la pluie et le dimanche semble sec pour le moment. En abordant le week-end, il reste encore beaucoup d'incertitudes, donc nous devrons être capables de nous adapter."
Red Bull conserve toujours une avance confortable de 51 points au championnat des constructeurs sur McLaren, mais a besoin que ses deux pilotes marquent des points pour s'assurer que McLaren n'aborde pas la pause estivale avec l'avantage en termes de dynamique.
Grand Prix de Belgique 2024 Entraînement de Max Verstappen Red Bull Racing Sergio Pérez Spa-Francorchamps
