Max Verstappen reste positif malgré une séance d'essais libres discrète le vendredi. Verstappen a insisté sur le fait que Red Bull était satisfait du résultat de la séance d'essais du vendredi pour le Grand Prix d'Italie à l'Autodromo Nazionale Monza.
Verstappen a signé le meilleur temps de la FP1 avec un chrono de 1:21.676s, le plaçant à un quart de seconde devant Charles Leclerc de Ferrari. Mais la deuxième séance a semblé être plus difficile pour le champion du monde en titre.
Verstappen a mis du temps à réaliser un temps et n'a jamais été en tête avec les pneus mediums. En ce qui concerne les pneus tendres, Verstappen n'a pas réalisé de temps représentatif après avoir dû avorter son tour en raison d'une erreur dans la Parabolica. Cela l'a laissé à une position inhabituellement basse de 13e à la fin de la séance, son coéquipier Sergio Pérez étant un rang plus loin après avoir manqué la première demi-heure en raison d'un changement préventif de boîte de vitesses sur sa voiture Red Bull.
"Nous avons essayé plusieurs choses aujourd'hui et la FP2 n'était pas si bonne", a déclaré Verstappen à la fin de la séance. "La FP1 semblait assez correcte, mais la FP2 peut-être un peu moins au début.
Mais la simulation de long run était un peu plus compétitive", a-t-il insisté. "C'était meilleur sur la longue durée, donc nous devons juste arriver à bien tout mettre en place pour être dans le mix. Nous avons de bonnes directions pour la voiture, nous devons juste peaufiner un peu," a-t-il spéculé. "Je pense que cela sera assez serré entre beaucoup de voitures, et espérons pouvoir être dans le peloton.
Verstappen a expliqué qu'ils avaient dû passer du temps à expérimenter la configuration de la RB20 après avoir terminé étonnamment loin du rythme de la McLaren victorieuse de la course lors du Grand Prix des Pays-Bas de la semaine dernière. "Nous cherchons différentes voies car il n'y a pas de voie claire pour cette voiture," a-t-il admis.
"C'est pourquoi nous le faisions. Nous essayions différentes directions, mais en fin de compte, c'est pour ça que les essais sont faits. Aussi pour des choses que nous pourrions vouloir apprendre sur la voiture," a-t-il dit. "L'équipe doit également vérifier comment la voiture se comporte sur la piste cette semaine, après que Monza ait été resurfacé et que des changements aient été apportés aux vibreurs dans les virages clés avant le week-end.
"Cela semble assez agressif pour les pneus pour le moment", a déclaré Verstappen lorsqu'on lui a demandé à propos du nouvel asphalte. "Ils s'ouvrent et c'est assez intéressant de voir comment cela va évoluer pour la course. Nous sommes meilleurs que ce que cela paraît," a convenu le consultant en sport automobile de Red Bull, le Dr Helmut Marko.
"Fondamentalement, nous sommes bien meilleurs qu'à Zandvoort. Oui, bien meilleurs," a-t-il insisté, suggérant qu'"il y a quatre voitures dans le mix" ce week-end.
"Sur la longue distance, jusqu'à l'apparition du phénomène de graining, nous étions très compétitifs, mais ensuite la dégradation a été un peu radicale," a-t-il reconnu. "Le graining commence après cinq à sept tours.
Cela est arrivé quand il a dû ralentir, je pense, pour une voiture devant lui, donc nous devons résoudre cela. Il doit être à fond tout le temps pour résoudre cela." a-t-il continué. "Le revêtement s'améliore de plus en plus à chaque tour, alors voyons ce qui se passe. Nous devrons déterminer s'il s'agit d'un ou deux arrêts. Il n'y a pas de pluie en vue. Nous avons deux courses de F3 et de F2 donc je pense que la piste devrait s'améliorer. Et plus elle s'améliore, moins les chances de graining devraient être importantes."
Quant à Pérez, le Mexicain a admis que "nous sommes un peu sur la défensive" après avoir perdu du temps aujourd'hui. "Nous avons eu quelques problèmes mécaniques, donc je pense qu'il nous faut simplement attendre et voir ce que fait réellement la voiture pour vraiment comprendre.
"Le positif est probablement le long run. Cela semblait un peu plus prometteur. Mais nous sommes complètement perdus avec la configuration, elle change virage après virage. Je pense que c'est assez facile à résoudre, mais cela ne sera pas aussi simple que nous l'espérions. Les problèmes de la voiture sont toujours là", a-t-il répondu. "Nous luttons contre eux, nous essayons d'en tirer le meilleur parti. Espérons que demain nous pourrons faire un bon pas en avant."
