Max Verstappen estime que les spéculations sans fin sur l'avenir de son coéquipier Sergio Perez ont détourné l'attention de préoccupations beaucoup plus sérieuses chez Red Bull. Malgré avoir signé une prolongation de contrat plus tôt dans l'année, il y avait des spéculations selon lesquelles Perez pourrait être écarté de l'équipe cet été après une série de performances décevantes en qualifications et en course. Finalement, le patron de l'équipe Christian Horner a annoncé au personnel de leur siège de Milton Keynes cette semaine que Perez resterait dans la voiture jusqu'à la fin de la saison, afin de mettre un terme aux rumeurs une fois pour toutes.
“Nous sommes coéquipiers", a déclaré Verstappen lorsqu'on lui a demandé son avis sur Perez. "Nous essayons toujours de donner nos retours sur la voiture, et c'est aussi ce que fait Checo. Il a toujours contribué pleinement à cela. Nous ne pouvons pas nier que les derniers week-ends ont été un peu difficiles pour Checo", a-t-il ajouté. "Je dirais aussi que certains ont été un peu malchanceux. Malchanceux à Silverstone en qualification, que la sortie signifiait qu'il devait partir de l'arrière. Surtout dans une course comme celle-là, il est très difficile de progresser à partir de là", a-t-il expliqué.
Verstappen se sent plus préoccupé par d'autres évolutions au sein de l'équipe, avec le départ d'Adrian Newey de Red Bull en février suivi de la nouvelle selon laquelle l'homme de confiance de longue date de Horner, le directeur sportif Jonathan Wheatley, a également démissionné. Cela survient à un moment où l'équipe peine à tirer plus de performance de la RB20. Loin d'égaler leur performance impérieuse de 2023, Red Bull a récemment du mal à suivre le rythme de leurs rivaux.
“Nous devons simplement nous concentrer sur la performance car notre voiture a été un peu difficile par moments", a-t-il affirmé. "Même pour moi, les derniers week-ends ont été très difficiles pour tirer le meilleur de la voiture, et l'équipe le sait. Notre principale préoccupation est la voiture, c'est sur cela que nous devrions nous concentrer principalement", a-t-il déclaré, ayant terminé quatrième à Spa après une pénalité sur la grille, n'ayant pas réussi à dépasser les pilotes Mercedes, McLaren ou même Ferrari dans les derniers tours.
Alors que tout travail de développement est suspendu pendant deux semaines en août, Red Bull espérera enfin comprendre comment tirer le meilleur parti de leurs nouvelles améliorations à temps pour la course à domicile de Verstappen. Sinon, cela pourrait s'avérer être une fin de saison palpitante pour Red Bull alors que McLaren se rapproche de plus en plus au championnat des constructeurs, Verstappen n'ayant pas remporté de course depuis le Grand Prix d'Espagne en mai.
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