Max Verstappen vise sa cinquième victoire en F1 de 2024 lors du Grand Prix de l'Émilie-Romagne de ce week-end, mais le pilote Red Bull cherche également à égaler un record de 31 ans détenu par la légende de la F1 Alain Prost. Le palmarès de Verstappen en qualifications cette saison est impeccable, le Néerlandais décrochant la pole à chacune des six courses disputées à ce jour.
Mais si le vainqueur de 58 Grands Prix se dirige vers la séance de qualification de samedi sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari, sa série de sept pole positions en une saison égalerait la performance réalisée par Prost avec Williams en 1993, un exploit qui reste le meilleur départ de toute une campagne en F1 dans l'histoire.
Alors que la course de l'année dernière à Imola a été annulée en raison des inondations tragiques qui ont touché la région de l'Émilie-Romagne, les deux courses précédentes disputées sur ce circuit ont été remportées par Verstappen, le pilote Red Bull ayant mené 124 des 126 tours au total.
« Imola est toujours un circuit emblématique où courir et nous sommes ravis d'y revenir après son annulation l'année dernière », a déclaré le leader du championnat dans l'aperçu du Grand Prix de l'Émilie-Romagne de Red Bull.
« Nous avons obtenu d'excellents résultats en équipe ici et il est toujours intéressant de courir sur un circuit vraiment ancien comme celui-ci, car il est très technique, avec des combinaisons complexes de virages et de zones de freinage. L'équipe de Milton Keynes et sur place ont tous travaillé très dur et j'ai été de retour à l'usine cette semaine pour travailler sur le simulateur. C'est agréable de revenir à la compétition en Europe également, donc nous sommes impatients de voir ce que le week-end apporte. »
Plus tôt cette semaine, le patron du sport automobile chez Red Bull, Helmut Marko, a révélé que l'écurie de Milton Keynes présenterait à Imola une RB20 mise à jour, dont il attend une amélioration des performances. Interrogé sur le fait de savoir s'il pensait que McLaren et Lando Norris étaient désormais des prétendants au championnat après leur victoire lors de la dernière course à Miami, Marko a répondu : « Non, je ne suis pas inquiet, Norris est à plus de 50 points de retard. »
« Nous apportons également une mise à jour à Imola dont j'attends beaucoup. Mais Miami montre que nous devons nous concentrer sur le sport. »
