Le champion du monde de F1 Jacques Villeneuve a lancé une critique acerbe envers Daniel Ricciardo, remettant en cause les mérites de l'Australien et sa présence continue sur la grille. Lors d'une conversation avec Sky F1 dans le paddock de Montréal vendredi, Villeneuve s'est attaqué à Ricciardo, dont les résultats jusqu'à présent cette saison avec Visa Cash App RB ont laissé le Canadien, et beaucoup d'autres, très peu impressionnés.
Depuis 2019, après son départ de Red Bull, les passages successifs de Ricciardo chez Renault, McLaren et maintenant RB ont été au mieux médiocres, à l'exception de la victoire du pilote de 34 ans avec l'équipe papaye au Grand Prix d'Italie en 2021.
« Pourquoi est-il encore en F1 », s'est interrogé Villeneuve. « On entend la même chose depuis les 4-5 dernières années, 'nous devons améliorer la voiture pour lui', 'pauvre lui'. Désolé. Cela fait 5 ans. Non, tu es en F1. Peut-être que vous faites cet effort pour un Lewis Hamilton, qui a remporté plusieurs championnats, mais vous ne faites pas cet effort pour un pilote qui n'est pas à la hauteur. "Si tu n'es pas à la hauteur, rentre chez toi, il y a quelqu'un d'autre pour prendre ta place. C'est toujours ainsi en course automobile, c'est le summum du sport. Il n'y a aucune raison de continuer à trouver des excuses.
« Vous parlez tous de cette première saison ou des deux premières saisons, où il battait un Vettel épuisé, qui essayait d'inventer des choses avec la voiture pour gagner et qui gâchait ses week-ends. Puis il battait Verstappen pendant une demi-saison lorsque Verstappen avait 18 ans, qui commençait tout juste, c'était ça, il n'a plus battu personne après cela. »
Villeneuve a suggéré que l'« image » de Ricciardo a été son sauveur, mais l'ancien pilote de Grand Prix affirme qu'un attrait marketing à lui seul ne justifie pas la présence d'un pilote en F1. « Je pense que son image l'a maintenu en F1 plus que ses résultats réels. »
Ricciardo occupe actuellement la 14e place au championnat des pilotes, quatre places derrière son coéquipier chez RB Yuki Tsunoda, ayant marqué cinq points grâce à sa quatrième place lors de l'événement de sprint à Miami.
