Jacques Villeneuve pense que la volonté de Toto Wolff de promouvoir le junior de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, à un baquet de pilote avec l'équipe de F1 en 2025 est guidée avant tout par l'ego de l'Autrichien.
Antonelli, qui court actuellement en FIA Formula Championship avec Prema, a été désigné par Wolff pour une promotion dans la grande ligue, probablement dès 2025.
Le jeune Italien de 17 ans, surnommé "le prochain Max Verstappen", participe actuellement à un programme complet de développement de pilote qui comprend de nombreux jours d'essais privés de F1 avec Mercedes sur divers circuits.
Villeneuve suggère que parce que Wolff a refusé de donner sa chance à Verstappen pour ses débuts en F1 en 2015, le patron de Mercedes est maintenant motivé par le désir de prouver ses propres capacités de détection de talents en promouvant Antonelli, qui est avec le constructeur allemand depuis ses 12 ans.
"Toto Wolff n'acceptera aucune autre solution que celle d'Antonelli", a-t-il déclaré à Sky F1 à Montréal. "La porte s'est refermée là-dessus. C'est maintenant l'équipe d'Antonelli pour le futur. Il se prépare à cela depuis des années.
L'ego de Toto Wolff a également joué un grand rôle dans sa décision de choisir Antonelli. Il veut prouver au monde qu'il avait raison de parier sur le jeune Italien alors qu'il n'avait que douze ans.
Il veut montrer qu'il avait déjà vu en lui le futur champion du monde à l'époque."
Au Canada, Wolff a clairement indiqué que Mercedes se concentre sur la préparation d'Antonelli pour un baquet potentiel en F1, ce qui implique que le pilote sans contrat Carlos Sainz ne se dirigera pas vers Brackley en 2025.
"Je pense tout d'abord que Carlos mérite un baquet de premier plan", a déclaré Wolff. "Il a fait un travail fantastique.
Mais pour nous, nous avons engagé une démarche maintenant pour dire... nous voulons un peu nous réinventer à l'avenir et Kimi Antonelli joue certainement un rôle dans cela.
Nous n'avons pas encore pris de décision pour l'année prochaine, mais nous ne voulions pas non plus faire attendre Carlos car il doit prendre des décisions pour lui-même. C'est juste équitable. Il fait du super travail."
