James Vowles déclare que le processus de sélection de l'équipe pour le siège vacant de Williams pour 2025 s'est réduit à seulement deux candidats, le Britannique citant publiquement Carlos Sainz comme son meilleur choix.
L'avenir d'Alex Albon chez Williams est assuré après la signature d'une prolongation de contrat pluriannuelle qui emmènera le pilote anglo-thaïlandais à travers les changements réglementaires de la F1 en 2026.
Logan Sargeant, actuellement titulaire du deuxième siège chez Williams, doit se battre pour conserver sa position, et l'intérêt public de Vowles pour Sainz ne fait que magnifier ce fait.
« La liste restreinte est composée de deux pilotes, c'est aussi simple que cela, dont je pense que nous avons été très ouverts en discutant de qui est en tête de notre liste », a déclaré Vowles aux médias à Montréal vendredi.
« mais il s'agit maintenant de déterminer ce que nous pouvons faire pour trouver une correspondance avec, dans ce cas, Carlos, qui je pense est un pilote incroyable.
“C’est un pilote qui a remporté des courses - l'an dernier, plus que tout autre, il a su se frayer un chemin. Mais c'est son choix de décider où il veut aller.”
Suite à la décision de Red Bull de prolonger la période de Sergio Perez avec l'équipe pour deux saisons supplémentaires, les options de Sainz pour 2025 semblent se limiter à Audi-Sauber et Williams.
Le rachat de l'écurie de Hinwil par le constructeur allemand présente un avenir potentiellement excitant pour un pilote cherchant un projet à long terme.
Cependant, Vowles plaide clairement en faveur de Sainz pour rejoindre son équipe, exprimant sa forte conviction que Williams serait le meilleur choix pour le pilote espagnol et triple vainqueur de Grand Prix.
« Il a été souligné qu'il y a une ou deux options pour lui et nous sommes très clairement l'une de ces deux », a déclaré le directeur de Williams.
« Personnellement, je pense que nous sommes la bonne option - c'est une bonne alliance, mais bien sûr, le choix reste le sien. »
Il n'est pas clair si Sargeant est le deuxième pilote sur la liste des deux pilotes de Vowles ou si un troisième candidat a été ciblé par l'équipe. Mais selon ses commentaires, le directeur de l'équipe Williams semble suggérer que l'Américain reste une option viable pour l'écurie basée à Grove, s'il parvient à élever son niveau de jeu.
« Je pense qu'il n'y a aucun doute [qu'il a progressé], en fait très similaire à Oscar [Piastri], deuxième année de course, et vous commencez à voir la confiance se construire à la suite de cela, et il y a des performances là », a expliqué Vowles.
« Nous n'avons pas non plus eu les voitures dans la même spécification pendant un certain temps. Certaines sont encore dues aux dommages antérieurs que nous accumulons, certaines parce que nous avons avancé les mises à jour, et il n'y avait tout simplement pas assez pour les mettre sur les deux voitures.
Il continue d'évoluer en tant qu'individu, comme je l'espérais dans ce cas. Est-il là où j'ai besoin qu'il soit en termes de cibles ? Et c'est la grande question des choses.
Nous avons besoin de plus de lui, vraiment, pour pouvoir sauver son siège dans ce genre de circonstances. »
