Le directeur de Williams, James Vowles, a promis qu'une série de grandes signatures se dirigeraient vers l'équipe dans les mois à venir alors que l'écurie poursuit son programme de reconstruction.
Il y a seulement deux ans, Williams a terminé la saison 2022 avec sa quatrième cuillère en bois consécutive au championnat des constructeurs de F1 depuis 2018, un déclin presque inimaginable pour une équipe qui dominait autrefois le sport.
L'ancien responsable de la stratégie de Mercedes, Vowles, a été embauché par Dorilton Capital pour succéder à Jost Capito en début de saison dernière afin de diriger la renaissance de l'équipe. Williams est immédiatement passée à la 7e place l'année dernière lors de sa première saison à la tête de l'équipe.
Mais il sait qu'il doit maintenir l'élan, et son objectif est de construire une équipe à Grove capable d'amener Williams plus près de l'avant du peloton au cours des prochaines années.
Pat Fry a déjà rejoint en tant que directeur technique en novembre 2023, mais Vowles affirme que ce vétéran de la F1 n'est que le premier d'une longue liste de nouveaux membres du personnel qui seront annoncés dans un avenir proche.
"Nous ne sommes malheureusement pas encore en mesure d'annoncer ces noms, mais lorsque nous commencerons à révéler qui nous avons recruté, ce seront des noms connus de nombreux fans," a déclaré Vowles.
Vowles a déclaré que les nouvelles recrues couvraient "toute notre organisation technique, toute notre organisation aérodynamique", ajoutant : "En arrière-plan, il y a un certain nombre de signatures vraiment exceptionnelles qui commenceront lentement à se dévoiler au monde."
"Et pas en petit nombre," a-t-il poursuivi. "Je pense que nous en sommes à environ 20, 30 personnes désormais, avec de grandes réalisations dans le sport, qui contribueront au succès de Williams. Nous sommes dans une bonne position.
‘C'est toujours plus lent que ce qu'on aimerait,’ a-t-il admis. ‘On aimerait que les gens arrivent demain.’ Mais ce que j'ai fait, c'est m'assurer que nous attendons les bonnes personnes, puis les signons et les recrutons.’
‘Ça se passe comme je le voudrais,’ a-t-il déclaré à Sky Sports F1. ‘Très bien,’ ajoutant que c'était la raison pour laquelle il avait décidé de quitter la relative sécurité de Mercedes. ‘Ce n'est pas l'ancien Williams.’
Récemment, Vowles a fortement évoqué la possibilité de recruter le pilote actuel de Ferrari, Carlos Sainz, pour 2025, ce qui, selon lui, démontre ses propres ambitions pour Williams.
"Le fait que Sainz figure sur notre liste [de pilotes potentiels pour 2025] montrera certainement que ce n'est pas ainsi que nous avons performé ces derniers temps," a-t-il souligné.
‘Nous sommes prêts à avoir une composition de pilotes qui, si elle se réalise, sera l'une des meilleures sur la grille, et c'est une nouvelle ère vers laquelle nous nous dirigeons.’
"Nous étions une équipe qui était dixième pendant de nombreuses années," a-t-il déclaré. ‘Oui, l'année dernière, nous étions septièmes et nous avons mal commencé cette année, [mais] gardez un œil sur nous. Nous commençons maintenant à apporter des performances course après course à la voiture, et c'est une entité différente de ce qu'elle était auparavant.’
Il a ajouté que cette ambition s'étend à l'ensemble de l'opération. "Nous investissons des dizaines, voire des centaines de millions pour que cette équipe retrouve le chemin du succès."
"C'est vraiment un bon parcours où nous commençons maintenant à voir le travail acharné commencé il y a 12 mois porter ses fruits, et cela me donne toutes les raisons d'être confiant quant à notre progression."
Jusqu'à présent cette saison, Williams a obtenu deux points de championnat grâce à Alex Albon, mais Logan Sargeant n'a pas encore terminé dans le top dix en 2024.
Les changements apportés cette semaine au système de superlicence ont relancé les spéculations selon lesquelles Mercedes pourrait demander à Vowles de remplacer Sargeant par leur jeune star montante, Andrea Kimi Antonelli, pour la seconde moitié de la saison.
Actuellement en course en Formule 2, Antonelli est considéré comme le grand favori pour remplacer Lewis Hamilton aux côtés de George Russell à Brackley, mais quelques courses préparatoires avec une équipe de fond de grille donneraient à ce jeune italien de 17 ans un avantage.
