Le directeur d'équipe de Williams, James Vowles, déclare ressentir une "responsabilité personnelle" de fournir à Alex Albon une voiture championne en reconnaissance de l'allégeance de ce dernier à l'écurie britannique. Williams a annoncé mercredi qu'Albon avait signé un nouveau contrat pluriannuel avec l'équipe, prolongeant ainsi leur partenariat jusqu'en 2026 et au-delà, lorsque la F1 introduira ses nouvelles machines de prochaine génération. Vowles avait précédemment exprimé son désir de présenter une formation stable de pilotes en 2025 et 2026 pour faciliter la transition vers les nouvelles réglementations de la course automobile.
Albon, qui a dirigé les efforts de renaissance de Williams depuis 2022, est le premier pilote à s'engager pour l'avenir de l'écurie basée à Grove. Et Vowles insiste sur le fait qu'il fera le maximum pour que son équipe produise une voiture digne du talent et de la loyauté du pilote anglo-thaïlandais.
"Je veux te fournir une voiture championne", a déclaré Vowles à Albon lors d'une discussion en tête à tête qui a suivi l'annonce du contrat entre les deux parties mercredi. "Cette équipe veut également produire cela. C'est un objectif sérieux. Cela peut sembler théorique, mais c'est un objectif sérieux. De plus, je ressens une responsabilité personnelle envers toi.
"Tu as un pic dans ta carrière. Tu vas y rester un moment, mais tu es en train d'y arriver. C'est aussi simple que ça. Ma responsabilité est, pendant que tu es là, de te donner le meilleur équipement possible.
"C'est ce que j'apprécie dans ce voyage pluriannuel. Parce que ce n'est plus à propos du maintenant. C'est à propos de comment te mettre sur nos épaules, marcher avec fierté, et te donner chaque opportunité. Faire cela est un énorme vote de confiance pour l'équipe. Tu as vu la réaction en bas. C'est bien. C'est une meilleure réaction que quand j'ai rejoint l'équipe!"
Albon a rapidement reconnu qu'il avait ressenti de l'amour. Cependant, le pilote de 28 ans espère que son engagement prolongé envers l'avenir de Williams stimulera la motivation de l'équipe.
"Je peux certainement le voir", a répondu Albon au commentaire de Vowles. "J'ai l'impression que nous en avons parlé. Je sais que nous n'avons vraiment mis le contrat par écrit il n'y a pas si longtemps. Dans le processus, il s'agissait d'essayer d'utiliser cela comme un changement pour tout le monde, pour essayer de motiver tout le monde, et de vraiment réaliser que j'espère.
"Le fait que je croie en cette équipe, pour tous à l'usine, c'est en soi une raison de se rendre compte que nous pouvons tous le faire. J'ai l'espoir de pouvoir donner cette assurance d'une certaine manière à tout le monde pour qu'ils sachent que je crois en ce voyage, et vous devriez aussi le faire."
Interrogé par Vowles sur les raisons sous-jacentes à son engagement continu, Albon l'a simplement exprimé: "Je crois en ce voyage". "C'est là que tout se résume", a-t-il ajouté. "Je pense que l'ouverture et l'honnêteté de là où nous en sommes, même dans le présent, nous n'avons jamais essayé de dire que c'était mieux que ce que c'était, mais il y avait toujours une action.
"C'était la volonté des personnes qui étaient à l'usine et qui voulaient le changement. On avait ce sentiment que nous allions toujours dans la bonne direction. Pendant la dernière année et demie, deux ans maintenant, nous avons tous été sur la même trajectoire ascendante.
"J'ai l'impression que les fondations de cette équipe se sont tellement améliorées, et nous évoluons constamment. J'ai l'impression qu'il y a clairement tellement de place maintenant pour que nous progressions, ce que je ne ressentais pas nécessairement lorsque j'ai rejoint l'équipe."
