Williams a réalisé un véritable coup en sécurisant les services de Carlos Sainz pour les saisons 2025, 2026 et au-delà, mettant fin à des mois de spéculations sur l'avenir du pilote sortant de Ferrari en Formule 1. L'annonce élimine également un élément significatif du puzzle complexe du marché des pilotes, Sainz rejoignant Alex Albon au sein de l'équipe basée à Grove.
Suite à la décision de Ferrari de se séparer de Sainz pour faire place à Lewis Hamilton, les options du triple vainqueur de Grand Prix pour 2025 se limitaient à Williams, Audi/Sauber et Alpine, ce dernier ayant fait une offre tardive pour les services de l'Espagnol suite à l'arrivée à Enstone du conseiller exécutif Flavio Britore.
Le timing de l'annonce de lundi est quelque peu surprenant après les commentaires de Sainz le week-end dernier à Spa, où il laissait entendre qu'une décision concernant son avenir avant la pause estivale de F1 était peu probable.
Contrairement à cela, Vowles avait indiqué qu'il espérait une résolution imminente concernant la formation des pilotes de Williams pour 2025. Le passage de Sainz à Grove met inévitablement fin à la période de Logan Sargeant au sein de l'équipe après deux années difficiles.
"Je suis très heureux d'annoncer que je rejoindrai Williams Racing à partir de 2025," a commenté Sainz. "Ce n'est un secret pour personne que le marché des pilotes de cette année a été exceptionnellement complexe pour diverses raisons et qu'il m'a fallu un certain temps pour annoncer ma décision.
Cependant, je suis pleinement confiant que Williams est le bon endroit pour moi pour continuer mon parcours en F1 et je suis extrêmement fier de rejoindre une équipe aussi historique et célèbre, où bon nombre de mes héros d'enfance ont conduit dans le passé et ont marqué notre sport.
Le but ultime de ramener Williams là où elle appartient, à l'avant du peloton, est un défi que j'embrasse avec enthousiasme et positivité." Je suis convaincu que cette équipe a tous les ingrédients nécessaires pour écrire à nouveau l'histoire et à partir du 1er janvier, je donnerai le meilleur de moi-même pour faire avancer Williams aux côtés de chaque membre de l'équipe.
Je tiens à remercier James Vowles et l'ensemble du conseil d'administration de Williams pour leur confiance et leur détermination. Leur solide leadership et leurs convictions ont joué un rôle important dans ma prise de décision.
Je crois vraiment que le cœur de chaque équipe réussie se trouve parmi ses membres et leur culture. Williams est synonyme d'héritage et de course pure, les bases du projet qui nous attend sont très solides et j'ai vraiment hâte d'en faire partie à partir de l'année prochaine.
Sous la direction de Vowles, et avec un financement adéquat fourni par Dorilton Capital qui a acquis Williams auprès de la famille fondatrice de l'équipe en 2020, l'équipe s'est lancée dans un voyage de reconstruction et de rajeunissement.
L'ancien stratège de Mercedes a apporté une grande expérience et connaissance à l'équipe, et son attention au développement à long terme a été évidente. Williams a montré des signes de progression au cours des saisons récentes, et l'arrivée de Sainz marque une ambition audacieuse alors que l'équipe vise à retrouver sa position de force en Formule 1.
"Carlos rejoignant Williams est un véritable signe d'intention de la part des deux parties", a déclaré Vowles. "Carlos a montré maintes et maintes fois qu'il est l'un des pilotes les plus talentueux sur la grille, avec un palmarès de victoires en course, et cela souligne la trajectoire ascendante que nous suivons.
Carlos apporte non seulement de l'expérience et des performances, mais aussi une volonté farouche d'exploiter chaque milliseconde de l'équipe et de la voiture ; le mariage est parfait. Avec Alex et Carlos, nous aurons l'une des formations de pilotes les plus redoutables sur la grille et avec une énorme expérience pour nous guider vers les nouvelles réglementations en 2026.
Leur croyance dans la mission de cette organisation démontre l'ampleur du travail en coulisses. Les gens ne doivent pas douter de notre ambition et de notre élan alors que nous continuons notre chemin vers la compétitivité - nous sommes là, nous sommes sérieux et avec le soutien de Dorilton, nous investissons dans ce qu'il faut pour revenir à l'avant de la grille.
Je tiens également à remercier Logan pour tout ce qu'il a fait pour l'équipe et je sais qu'il continuera à se battre dur pour nous dans les courses à venir."
