Malgré des crashes subséquents au Japon, le directeur d'équipe James Vowles a confirmé vendredi que la troisième voiture de l'équipe est désormais prête pour l'action, bien qu'il espérait qu'elle reste "dans une boîte" pour le reste de la saison.
« Ce que je peux confirmer, malgré tous ces gros crashs que nous avons eus en début d'année, la troisième voiture est là et elle est prête à prendre la piste également », a déclaré Vowles lors d'un événement Williams Fan Zone à Miami. « J'espère qu'elle restera dans une boîte pour les 18 prochaines courses ! »
En compagnie d'Alpine et de Sauber, Williams n'a pas encore marqué de top dix cette saison. Cependant, en termes de pure performance, la FW46 de l'équipe s'est mieux comportée que ses concurrents, mais les incidents qu'elle a subis combinés à la lutte serrée au sein du milieu de terrain de la F1 ont considérablement pesé sur ses résultats.
« Il n'y a pas d'autres mots pour le dire : il y a du potentiel mais nous n'avons rien réalisé jusqu'à présent », a commenté Vowles. « Nous avons eu un certain nombre d'accidents qui ont été assez importants dans l'ensemble des choses. Pour résumer ce qui s'est passé en Australie et au Japon, nous avons perdu trois planchers, trois ailes avant, trois ailes arrière, trois boîtes de vitesses complètement détruites. C'est normalement ce que vous perdez en une année, pas en deux courses.
En tant qu'équipe de F1, ce que nous essayons de faire, c'est de ne pas construire trop d'un composant, car lorsque vous le faites, vous essayez continuellement de le changer tout au long de l'année. Nous avons déjà une nouvelle suspension avant et nous aurons un nouveau plancher dans deux semaines. Donc, vous essayez de ne pas en construire 10, vous en construisez trois ou quatre.
« Lorsque vous en perdez trois, cela signifie simplement que vous devez maintenant en reconstruire trois ou quatre de plus tout en essayant de reconstituer votre stock. Et cela nous a un peu mis sur la défensive, je pense qu'il est juste de le dire. »
Maintenant que la situation de la voiture de rechange de Williams est résolue, Vowles a suggéré que les ressources peuvent désormais être dirigées vers les mises à niveau de performance.
« Nous n'avons pas apporté de performance quand nous aurions dû le faire, nous essayions simplement de reconstituer notre stock », a-t-il déclaré. « C'est derrière nous. Maintenant c'est terminé.
Le début de la saison n'était pas là où nous le voulions. Mais tout est remis à zéro et nous avançons à partir de maintenant.
« Ce que je peux dire, c'est qu'il y avait beaucoup de potentiel de performance dans cette voiture et beaucoup plus de performance à venir au cours des cinq ou six prochaines courses. Chaque course, nous commencerons juste à apporter de la performance maintenant. »
