Le directeur d'équipe de Williams, James Vowles, a vigoureusement nié que la promotion de Franco Colapinto à un siège à temps plein en F1 ait été facilitée par la signature de juteux accords de sponsoring avec des entreprises argentines. Plus tôt cette semaine, Williams a annoncé que Colapinto, membre de l'académie F1 de l'équipe britannique, remplacerait Logan Sargeant pour le reste de la saison. Le choix de l'équipe basée à Grove de promouvoir Colapinto a suscité quelques interrogations dans le paddock, car beaucoup estimaient qu'il y avait des pilotes mieux préparés sur le marché pour remplir le siège de Sargeant que ce rookie de 21 ans.
De plus, suite à l'annonce ultérieure de Williams cette semaine de nouveaux accords de sponsoring avec Globant et Mercado Libre, deux entreprises technologiques originaires d'Argentine, des spéculations ont émergé selon lesquelles les intérêts commerciaux de l'équipe avaient joué un rôle dans la nomination de Colapinto. Bien que Vowles ait admis que Williams ait suscité un regain d'intérêt de la part d'entreprises argentines après la promotion de Colapinto, il a insisté sur le fait que ces accords commerciaux étaient basés sur le potentiel de l'équipe et non sur la nationalité du pilote.
« Ce que je vais clarifier pour tout le monde ici, c'est qu'aucun sponsoring n'était lié à sa signature », a déclaré Vowles aux médias à Monza vendredi. « En fait, nous l'avons signé sans rien savoir du futur. Ce qui s'est passé, et ce n'est pas encore fini, le téléphone ne cesse de sonner, un certain nombre d'entreprises argentines, dont il y en a beaucoup, appellent. »
Vowles a souligné que ces entreprises contribuent de manière équitable, sans aucune influence sur le processus décisionnel de l'équipe. « Elles paient le tarif du marché pour les autocollants sur la voiture, fondamentalement », a-t-il expliqué. « Donc ce n'est rien en lien avec Franco. Elles veulent faire partie du voyage. »
« Et faire partie du voyage au-delà de 2024, juste pour être clair également. J'espère que beaucoup d'entre elles verront où nous aboutissons », a ajouté Vowles. En regardant vers l'avenir, Vowles a laissé entendre que les fans pourraient voir des logos de sponsoring argentins sur les voitures Williams dès la course à Bakou. « Mais vous verrez des autocollants apparaître sur la voiture autour de la course à Bakou. Je ne suis pas sûr du nombre pour l'instant, car nous recevons vraiment beaucoup d'intérêt de l'Argentine », a-t-il ajouté.
« Mais au moment de choisir Franco, il n'y avait pas de finance impliquée. Et pour être très franc à ce sujet également, de l'argent était offert sur la table par d'autres sources. Ce n'est pas d'intérêt. Il s'agit d'investir dans notre académie et dans notre avenir. »
